Lấy cảm hứng từ tín ngưỡng đổi mạng lấy tài lộc khá quen thuộc trong đời sống tâm linh, bộ phim kinh dị Tế Nhi Cải Mệnh (tên tiếng Anh: The Tao Exorcist) do đạo diễn Khâu Hạo Châu cầm trịch đã khắc họa chân thực góc khuất tăm tối nhất của con người khi bị đẩy vào thế chân tường. Tác phẩm đặt ra câu hỏi nhức nhối về giới hạn của bản ngã và chuẩn mực đạo đức, rằng khi tiền bạc và hoàn cảnh sống dồn ép đến mức tuyệt vọng tột cùng, con người sẵn sàng trở nên tàn nhẫn đến mức nào để mưu cầu lối thoát.

Nội dung của Tế Nhi Cải Mệnh bắt đầu bằng bi kịch cùng cực của Chấn Khải, nhân vật do nam diễn viên Trang Khải Huân đảm nhận. Chấn Khải là một người đàn ông lún sâu vào cờ bạc và phải gánh chịu những khoản nợ khổng lồ bủa vây tứ phía. Để tránh sự truy đuổi ráo riết từ các chủ nợ, Chấn Khải đành dắt díu vợ là Nam Tương, do Thiên Tâm đóng, cùng các con tháo chạy trong hoảng loạn. Dự án đã sớm đặt ra một vấn đề đủ lớn nhằm đẩy nam chính vào hố bùn cạm bẫy ngay từ những diễn biến ban đầu.

Tuy nhiên, thay vì lựa chọn con đường quay đầu và chí thú làm ăn nhằm trang trải nợ nần, Chấn Khải lại mù quáng tìm đến tà thuật đen tối. Nhân vật này đã đưa ra quyết định mất nhân tính khi thực hiện nghi lễ hiến tế vận mệnh của chính người con trai ruột nhằm đổi lấy gia cảnh giàu sang và cuộc sống sung túc tức thì. Hành động nhúng chàm tàn nhẫn ấy đã nhanh chóng đẩy toàn bộ gia đình vào một thảm kịch kinh hoàng, nơi mọi sai lầm đều không còn bất kỳ cơ hội nào để cứu vãn.

Theo tà thuật được diễn giải cặn kẽ trong tác phẩm, những đồng tiền thu được từ âm giới luôn đi kèm với bản giao kèo đáng giá bằng cả tính mạng con người. Nguồn tiền phi pháp có thể giúp Chấn Khải giải quyết trót lọt món nợ trước mắt, nhưng cái giá phải trả lại chính là sự bình yên của cả gia đình. Ngay sau khi những khoản tiền bất chính bắt đầu đổ về, sự an ổn ngắn ngủi nhanh chóng bị thay thế hoàn toàn bởi chuỗi ngày sống trong hoang mang, sợ hãi và đe dọa không ngừng.

Không khí kinh dị trong Tế Nhi Cải Mệnh liên tục được đẩy lên cao trào thông qua hàng loạt hiện tượng siêu nhiên quái dị. Ngôi nhà mới của gia đình Chấn Khải luôn chìm trong tầng tầng lớp lớp oán khí nặng nề, xuất phát trực tiếp từ nghi lễ máu tàn khốc năm xưa. Kể từ thời điểm đó, các thành viên trong gia đình bắt đầu phải gánh chịu chuỗi tai họa dồn dập, từ cô con gái lớn Niệm Kỳ do nữ diễn viên Hạng Tiệp Như thủ vai cho đến người vợ Nam Tương đều không thể nào tránh khỏi vòng xoáy trừng phạt.

Tình thế ngặt nghèo chỉ dần le lói tia hy vọng khi Tiểu Thác, do Tào Hữu Ninh thủ vai, tình cờ bước vào câu chuyện. Vốn là bạn học của Niệm Kỳ kiêm một pháp sư trẻ tuổi, Tiểu Thác đã nhanh chóng nhận ra luồng tà khí nguy hiểm và bất thường đang bao quanh cô bạn. Tiến hành âm thầm điều tra chân tướng, Tiểu Thác bàng hoàng phát hiện ra toàn bộ vụ án hiến tế mà Chấn Khải từng thực hiện năm xưa, qua đó vạch trần sự thật ghê rợn nhất đã khơi mào cho chuỗi bi kịch không hồi kết của cả gia đình.

Không dừng lại ở những màn hù dọa thót tim, bộ phim còn khai thác sâu sắc sự suy đồi đạo đức cùng những tác động tâm lý nặng nề đè nặng lên từng nhân vật. Chấn Khải đại diện cho hình mẫu kẻ mù quáng, hoàn toàn bị thao túng bởi tà giáo và lòng tham không đáy, sẵn sàng tự chà đạp nhân cách và hy sinh ruột thịt để ôm mộng đổi đời. Để rồi chính sự điên loạn ấy đã buộc những người thân vô tội trong gia đình cũng phải gánh chịu nghiệp chướng một cách đầy oan ức và đắng cay.

Bằng việc dung hòa khéo léo giữa yếu tố linh dị cổ truyền và câu chuyện gia đình gần gũi ngoài đời thực, bộ phim không chỉ mang đến trải nghiệm hồi hộp mà còn để lại nhiều suy ngẫm day dứt. Hiện tại, tác phẩm kinh dị Tế Nhi Cải Mệnh, với tựa tiếng Anh The Tao Exorcist do đơn vị CJ CGV Việt Nam phát hành, đang chính thức được công chiếu rộng rãi phục vụ khán giả tại các cụm rạp trên toàn quốc.