Theo công an, “Thanh Hải vô thượng sư” (tên gọi khác "Đạo tràng Tây Hồ", "Hội thiền định Suma Ching Hai", "Hội thiền định quốc tế Thanh Hải vô thượng sư", "Hội quốc tế Thanh Hải vô thượng sư", "Hội quốc tế thánh thiện Thanh Hải vô thượng sư") do Đặng Thị Trinh – pháp hiệu "Thanh Hải" (63 tuổi, quê Đức Phổ, Quảng Ngãi) lập ra năm 1989 tại Đài Loan. Trụ sở chính đặt tại thành phố El Monte, Nam California, Mỹ.

Đặng Thị Trinh tự lập ra "Thanh Hải vô thượng sư", dùng pháp hiệu "Thanh Hải".

Tổ chức bất hợp pháp này không được công nhận về mặt pháp lý tại Việt Nam, không được chính quyền cấp đăng ký sinh hoạt tôn giáo tập trung, đăng ký hoạt động tôn giáo, công nhận tổ chức tôn giáo… nhưng vẫn cố tình thực hiện các hoạt động tuyên truyền trái pháp luật, lôi kéo người tham gia.

Theo Ban Tôn giáo Chính phủ, "Thanh Hải vô thượng sư" không có giáo lý chính thống mà tiếp thu giáo lý Phật giáo và đạo Sikh....thông qua hoạt động từ thiện xã hội nhằm quảng bá, khuếch trương hoạt động; vận động, lôi kéo người tham dự “bế quan”, truyền “tâm ấn”, dự lễ tết, ngày kỷ niệm liên quan "Thanh Hải vô thượng sư"; sử dụng truyền hình vệ tinh (kênh truyền hình Vô Thượng sư – SMTV), các trang mạng xã hội (Facebook, Zalo...) cung cấp trao đổi thông tin về "Thanh Hải vô thượng sư"; tổ chức và lợi dụng các sự kiện văn hóa, các vấn đề mang tính thời sự (môi trường, khí hậu, thiên tai, dịch bệnh...) để lôi kéo người tham gia…

Các đối tượng còn lợi dụng tình hình thiên tai, dịch bệnh COVID-19 liên hệ với chính quyền, Hội chữ thập đỏ để tài trợ, lồng ghép nội dung tuyên truyền... 

Năm 1992, "Thanh Hải vô thượng sư" được phát hiện tuyên truyền trên địa bản nhưng do các đối tượng ở tỉnh khác thực hiện. Hiện đa phần là phụ nữ, tuổi từ trung niên trở lên, một số trường hợp có tuổi đời trẻ là những người thân trong gia đình, những người có vấn đề về tâm lý, bệnh tật... 

Công an khuyến cáo mọi người dân cần hiểu rõ bản chất “tà đạo” của Thanh Hải, không tin và nghe theo luận điệu tuyên truyền “Thanh Hải vô thượng sư”.