Ông Brian Hie và bà Aditi Merchant đang xem xét cấu trúc protein do công cụ Evo 2 tạo ra.

Dẫn đầu bởi ông Brian Hie, phó giáo sư tại Đại học Stanford và nhà nghiên cứu đổi mới sáng tạo tại Viện Arc, nhóm nghiên cứu đã sử dụng hai mô hình ngôn ngữ gen là gen Evo 1 và Evo 2 để tạo ra các bộ gen virus có cấu trúc gen phù hợp và được thiết kế nhằm nhắm tới vi khuẩn chủ Escherichia coli C. (E. coli).

Virus được thiết kế thuộc loại thực khuẩn thể (phage) chuyên xâm nhiễm vi khuẩn thay vì con người, động vật hay thực vật. Chúng sử dụng tế bào vi khuẩn để nhân lên, sau đó phá hủy tế bào và tiêu diệt vi khuẩn chủ.

Trong nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Science, các nhà khoa học đã tạo và sàng lọc hàng nghìn chuỗi gen ứng viên trước khi chọn gần 300 thiết kế để tiếp tục thử nghiệm. Kết quả, 285 bộ gen được tổng hợp và lắp ráp thành công trong tế bào E. coli. Trong số này, 16 thiết kế tạo ra các thực khuẩn thể sống, có khả năng tự nhân lên và tiêu diệt vi khuẩn trong phòng thí nghiệm.

Điều đáng chú ý là một số thực khuẩn thể được AI thiết kế cho thấy khả năng tiêu diệt E. coli tốt hơn một thực khuẩn thể có trong tự nhiên mang tên phiX174. Bên cạnh đó, hỗn hợp của các thực khuẩn thể được thiết kế này còn có thể chống lại những chủng E. coli đã phát triển khả năng kháng phiX174. Điều này cho thấy AI có tiềm năng hỗ trợ tạo ra các thực khuẩn thể mới nhằm đối phó với những vi khuẩn khó kiểm soát.

Tuy nhiên, bước tiến này cũng đặt ra những câu hỏi về an ninh sinh học. Trong bài bình luận đi kèm nghiên cứu, hai nhà khoa học Thomas Inglesby và Moritz Hanke thuộc Đại học Johns Hopkins cho biết việc AI có thể tạo ra các bộ gen virus hoàn chỉnh cần đi kèm cơ chế giám sát phù hợp.

Hai chuyên gia đề xuất áp dụng quy định bắt buộc theo luật đối với việc sàng lọc các đơn đặt hàng vật liệu di truyền tổng hợp, qua đó phát hiện sớm những chuỗi DNA có khả năng gây nguy hiểm. Theo họ, chỉ dựa vào các biện pháp bảo vệ tự nguyện có thể chưa đủ để kiểm soát những rủi ro mới phát sinh từ công nghệ này.