Không phải ngày tháng nào trên bao bì cũng là “hạn sử dụng”

Khi mua thực phẩm đóng gói, nhiều người có thói quen nhìn thấy một ngày tháng trên bao bì rồi mặc định đó là thời điểm sản phẩm không còn sử dụng được. Tuy nhiên, các cách ghi ngày tháng có thể mang những ý nghĩa khác nhau. Về cơ bản, “use-by” – nên sử dụng trước ngày – liên quan đến an toàn thực phẩm. Với những sản phẩm dễ hư hỏng, nhà sản xuất xác định thời điểm mà sau đó việc sử dụng có thể tiềm ẩn nguy cơ đối với sức khỏe nếu sản phẩm được bảo quản đúng theo hướng dẫn. Vì vậy, không nên ăn thực phẩm đã qua ngày “use-by”, ngay cả khi sản phẩm vẫn có vẻ bình thường về màu sắc hoặc mùi.

Ngày tháng in trên bao bì là thông tin người tiêu dùng cần kiểm tra để sử dụng thực phẩm đúng thời điểm và phù hợp với hướng dẫn bảo quản. Ảnh: Pexels.2

 Trong khi đó, “best before” – nên dùng trước – chủ yếu liên quan đến chất lượng. Sau thời điểm này, thực phẩm có thể không còn giữ được hương vị, kết cấu hoặc chất lượng tốt nhất như khi còn trong thời hạn khuyến nghị. Điều đó không đồng nghĩa sản phẩm lập tức trở thành không an toàn, nếu sản phẩm được bảo quản đúng cách và không có dấu hiệu hư hỏng.

Vì sao không nên chỉ nhìn ngày trên bao bì?

Một sản phẩm còn trong thời hạn cũng cần được bảo quản đúng hướng dẫn. Chẳng hạn, thực phẩm yêu cầu giữ lạnh phải được bảo quản ở điều kiện phù hợp; nếu để ở nhiệt độ không thích hợp trong thời gian dài, chất lượng và độ an toàn có thể bị ảnh hưởng. Ngược lại, với những sản phẩm có ghi “best before”, người tiêu dùng không nhất thiết phải vội bỏ đi chỉ vì ngày này vừa qua. Có thể kiểm tra tình trạng thực tế của sản phẩm, bao bì và điều kiện bảo quản trước khi quyết định sử dụng. Tuy nhiên, điều này không nên áp dụng máy móc cho mọi loại thực phẩm, đặc biệt với những sản phẩm có yêu cầu nghiêm ngặt về an toàn.

Một điểm cũng cần lưu ý là sau khi mở bao bì, thời gian sử dụng có thể thay đổi. Một số sản phẩm yêu cầu bảo quản lạnh và sử dụng trong một khoảng thời gian nhất định sau khi mở. Vì vậy, ngoài ngày in trên bao bì, người tiêu dùng nên đọc kỹ hướng dẫn như “sau khi mở, bảo quản lạnh và sử dụng trong…”.

Đọc nhãn kỹ hơn để mua vừa đủ, dùng đúng lúc

Việc hiểu các loại ngày tháng trên bao bì không chỉ giúp lựa chọn thực phẩm an toàn mà còn có thể hạn chế lãng phí. Khi mua hàng, người tiêu dùng nên cân nhắc lượng thực phẩm gia đình thực sự có thể sử dụng, đặc biệt với những sản phẩm có thời gian bảo quản ngắn. Nếu mua quá nhiều chỉ vì đang giảm giá, phần tiết kiệm được có thể nhanh chóng mất đi nếu sản phẩm không được sử dụng kịp thời.

Người tiêu dùng nên đọc kỹ thông tin trên bao bì, đặc biệt là ngày tháng và hướng dẫn bảo quản, trước khi lựa chọn thực phẩm. Ảnh: Pexels.

 Tại nhà, có thể sắp xếp thực phẩm theo nguyên tắc những sản phẩm có thời hạn gần hơn được đặt ở vị trí dễ nhìn và ưu tiên sử dụng trước. Với thực phẩm đã mở, nên ghi lại ngày mở nếu cần thiết để dễ theo dõi. Quan trọng hơn, đừng chỉ dựa vào cảm quan để quyết định với thực phẩm đã qua “use-by”. Một số vi khuẩn gây bệnh không nhất thiết làm thực phẩm thay đổi rõ rệt về mùi, vị hay hình thức.

Hiểu đúng các thông tin trên nhãn là một kỹ năng tiêu dùng tưởng nhỏ nhưng rất thiết thực. Khi biết ngày nào liên quan đến an toàn, ngày nào chủ yếu nói về chất lượng, người tiêu dùng sẽ có cơ sở tốt hơn để lựa chọn, bảo quản và sử dụng thực phẩm hợp lý, thay vì hoặc bỏ đi quá sớm, hoặc tiếp tục sử dụng khi đã quá thời hạn an toàn.

Use-by (hạn sử dụng): Liên quan đến an toàn thực phẩm. Không nên sử dụng sau ngày này.

Best before (nên dùng trước): Chủ yếu liên quan đến chất lượng. Sau ngày này, sản phẩm có thể giảm độ ngon, hương vị hoặc kết cấu nếu được bảo quản đúng cách.

Sau khi mở bao bì: Cần đọc thêm hướng dẫn bảo quản và thời gian sử dụng sau khi mở, không chỉ dựa vào ngày in trên bao bì.