Đó là câu hỏi mà tỷ phú Jeff Bezos lặp đi lặp lại trong cuộc phỏng vấn với CNBC ngày 20/5, khi ông đưa ra một quan điểm gây tranh cãi: Một nửa người Mỹ có thu nhập thấp nhất nên được miễn hoàn toàn thuế thu nhập liên bang.

Phát biểu nhanh chóng tạo nên làn sóng tranh luận tại Mỹ, không chỉ vì nội dung mạnh mẽ mà còn bởi người đưa ra nó là một trong những tỷ phú giàu nhất thế giới.

Theo Bezos, nhóm 50% người có thu nhập thấp nhất hiện chỉ đóng khoảng 3% tổng nguồn thu thuế liên bang. Ông cho rằng khoản tiền này “nên là 0”, bởi với nhiều gia đình lao động phổ thông, từng đô-la được giữ lại có thể dùng để trả tiền thuê nhà, thực phẩm hay chi phí chăm sóc con cái.

Ví dụ mà Bezos nhắc đến là một nữ y tá sống tại Queens (New York, Mỹ) với mức thu nhập khoảng 75.000 USD/năm. Theo ông, những người lao động như vậy đang phải gánh quá nhiều áp lực tài chính trong bối cảnh chi phí sinh hoạt ngày càng leo thang.

Trong nhiều năm, mức lương thuộc tầng lớp trung lưu tại Mỹ từng được xem là đủ để mua nhà, nuôi con và tích lũy cho tương lai. Nhưng hiện tại, với không ít người trẻ, ngay cả những công việc ổn định như giáo viên, y tá hay nhân viên văn phòng cũng khó mang lại cảm giác an toàn tài chính như trước.

Giá thuê nhà tăng, thực phẩm đắt đỏ, chi phí y tế và giáo dục ngày càng cao khiến nhiều gia đình phải chật vật dù vẫn có công việc toàn thời gian. Trong bối cảnh đó, quan điểm “người nghèo không nên đóng thuế nữa” dễ tạo ra sự đồng cảm, đặc biệt với tầng lớp lao động đang chịu áp lực lớn từ chi phí sống.

Jeff Bezos trong cuộc phỏng vấn với CNBC.

Tuy nhiên, phát biểu của Bezos cũng nhanh chóng tạo ra tranh cãi, bởi người đưa ra thông điệp này lại là một trong những người giàu nhất hành tinh.

Trong nhiều năm qua, các tỷ phú công nghệ như Jeff Bezos, Elon Musk hay Mark Zuckerberg thường trở thành biểu tượng cho cuộc tranh luận về bất bình đẳng kinh tế và khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn tại Mỹ. Sự tăng trưởng khổng lồ của các tập đoàn công nghệ giúp tài sản của giới siêu giàu phình to nhanh chóng, trong khi thu nhập của tầng lớp lao động lại tăng chậm hơn nhiều.

Điều đó khiến nhiều người đặt câu hỏi và tranh luận liên tục mà không có đáp án nào hoàn toàn chính xác, liệu một nền kinh tế có thể bền vững khi phần lớn tài sản tập trung vào một nhóm người quá nhỏ?

Dù vậy, ý tưởng “người nghèo không nên đóng thuế nữa” dễ tạo đồng cảm, dù người nói ra lại là một tỷ phú. Bởi sau cùng, điều khiến phát biểu của Bezos gây chú ý không nằm ở phép tính thuế, mà ở thực tế rằng ngay cả giới siêu giàu giờ đây cũng không thể phủ nhận khoảng cách giàu - nghèo đang ngày càng rộng lớn trong chính cường quốc kinh tế dẫn đầu Thế giới.