Một bước tiến mới trong lĩnh vực hạ tầng giao thông vừa được các nhà khoa học công bố khi phát triển thành công loại vật liệu nhựa đường có khả năng tự phục hồi, giúp ngăn chặn sự hình thành ổ gà mà không cần sự can thiệp của con người.

Theo tờ The Guardian, nhóm nghiên cứu quốc tế đã phát triển một loại bitum - chất nhựa đen dính, thành phần chính của nhựa đường - có khả năng tự làm lành vết nứt bằng cách tự kết hợp lại. Trong các thử nghiệm tại phòng thí nghiệm, vật liệu này đã có thể sửa chữa những vết nứt nhỏ trong vòng một giờ sau khi xuất hiện.

"Khi làm liền vết nứt, bạn sẽ ngăn ổ gà hình thành trong tương lai và kéo dài tuổi thọ cho đường phố. Chúng tôi có thể kéo dài tuổi thọ mặt đường đến 30%", tiến sĩ Jose Norambuena-Contreras, thành viên nhóm nghiên cứu tại Đại học Swansea, cho biết.

Thống kê từ Hiệp hội Ôtô AA cho thấy, tại Anh, một số tiền kỷ lục lên tới 579 triệu bảng đã được chi để sửa chữa phương tiện hư hỏng do ổ gà trong năm ngoái, tăng mạnh so với 474 triệu bảng năm 2023. Bộ trưởng Giao thông Vận tải Anh, bà Heidi Alexander, khẳng định chính phủ nước này đã cam kết chi 1,6 tỷ bảng để sửa chữa đường và khắc phục hơn 7 triệu ổ gà trong năm nay, đồng thời nhấn mạnh rằng những vấn đề này đã "gây phiền hà cho tài xế quá lâu".

Ổ gà hình thành từ những vết nứt nhỏ trên bề mặt đường do trọng tải của phương tiện giao thông. Khi nước thấm vào qua các vết nứt này, quá trình đóng băng và tan băng liên tục khiến mặt đường bị hư hỏng nặng hơn. Ngoài ra, bitum có xu hướng nứt vỡ khi cứng lại do quá trình oxy hóa.

Để khắc phục vấn đề này, nhóm nghiên cứu đã trộn thêm các bào tử thực vật nhỏ, xốp, đã ngâm dầu tái chế vào bitum. Khi xe cộ chạy qua và tạo áp lực lên mặt đường, các bào tử bị ép lại, giải phóng dầu vào những vết nứt xung quanh. Dầu này giúp làm mềm bitum, tạo điều kiện để vật liệu chảy ra và tự hàn kín vết nứt.

Theo Hiệp hội Ôtô Hoàng gia (RAC), trung bình, tài xế tại Anh và xứ Wales phải đối mặt với khoảng 6 ổ gà mỗi dặm trên những con đường do chính quyền quản lý. Những ổ gà này không chỉ gây nguy hiểm mà còn khiến tài xế tốn kém chi phí sửa chữa phương tiện.

Cơ quan Đường cao tốc Quốc gia (National Highways), đơn vị chịu trách nhiệm vận hành và bảo trì các tuyến đường chính tại Anh, cho biết công nghệ nhựa đường tự phục hồi nằm trong danh sách những sáng kiến mà họ đang đầu tư. Theo nhận định của phát ngôn viên National Highways nghiên cứu này sẽ giúp đẩy nhanh quá trình nâng cấp và bảo trì đường xá, giảm thiểu gián đoạn và mang lại trải nghiệm giao thông tốt hơn cho người dân, đồng thời tiết kiệm thời gian và chi phí di chuyển.