Theo nhóm nghiên cứu tại Đại học Công nghệ Queensland (QUT), thiết bị này là một cảm biến xét nghiệm đơn giản, có thể phát hiện các dấu ấn sinh học protein liên quan đến ung thư chỉ trong vòng khoảng một giờ.

Cảm biến tập trung nhận diện protein S100P vốn được xem là dấu hiệu sinh học liên quan đến nhiều loại ung thư như ung thư miệng, ung thư đại tràng, ung thư tuyến tiền liệt và ung thư tuyến tụy.

Để tạo ra cảm biến, các nhà khoa học đã sử dụng giấy được phủ các hạt nano vàng và bạc nhằm tăng độ nhạy của thiết bị. Khi mẫu nước bọt được đưa vào, cảm biến sẽ ghi nhận quang phổ Raman (SERS). Đây là hiện tượng tán xạ ánh sáng laser giúp xác định cấu trúc và sự hiện diện của các phân tử trong mẫu sinh học.

“Chúng tôi đã sử dụng phương pháp tổng hợp xanh nhanh chóng và tiết kiệm chi phí bằng ánh sáng LED tia cực tím sâu để liên kết hóa học các kháng thể với bề mặt, nhờ đó có thể quan sát và ghi lại tín hiệu SERS của S100P lần đầu tiên”, Giáo sư Emad Kiriakous, tác giả nghiên cứu, cho biết.

“Để tối đa hóa tính toàn vẹn của phương pháp mới, chúng tôi đã phát triển một chip chiết xuất giấy chuyên dụng để liên kết chọn lọc với dấu ấn sinh học trong mẫu nước bọt trước khi đo SERS”, giáo sư nói thêm.

Giáo sư Emad Kiriakous, thuộc Trường Hóa học và Vật lý của QUT, cho biết protein S100P đã được nghiên cứu rộng rãi như một dấu ấn sinh học quan trọng trong chẩn đoán ung thư. Loại protein này từng được phát hiện trong nhiều bệnh ung thư khác nhau, bao gồm ung thư buồng trứng, ung thư tuyến tiền liệt, ung thư dạ dày, ung thư đại trực tràng và ung thư vú.

Theo các nhà khoa học, công nghệ mới có thể rút ngắn đáng kể thời gian chẩn đoán. Thay vì phải chờ nhiều giờ hoặc thậm chí nhiều ngày như các phương pháp xét nghiệm truyền thống, kết quả có thể được xác định chỉ sau vài phút đến khoảng một giờ.

Ngoài ưu điểm về tốc độ, cảm biến còn được đánh giá cao nhờ chi phí vật liệu thấp, thiết kế đơn giản và tính di động, cho phép mang theo và sử dụng thuận tiện. Nhóm nghiên cứu kỳ vọng công cụ này trong tương lai có thể hỗ trợ hiệu quả cho các chương trình sàng lọc ung thư sớm, đặc biệt tại những khu vực có nguồn lực y tế hạn chế.