Chuyện gì vừa xảy ra?

Swatch và Audemars Piguet vừa chính thức xác nhận một collaboration (hợp tác giữa hai thương hiệu) lấy tên "Royal Pop", ra mắt toàn cầu vào thứ Bảy 16/5/2026. Chỉ bán tại cửa hàng Swatch được chọn, không bán online khi ra mắt. Tại Mỹ có 21 cửa hàng trên 20 thành phố. Tại Anh có 13 địa điểm. Ngoài ra có mặt tại Úc, Pháp, Đức, Thụy Sĩ, Hong Kong, Singapore, UAE và Nhật Bản.

Royal là Royal Oak, chiếc đồng hồ định nghĩa danh mục luxury sports watch (đồng hồ thể thao xa xỉ) suốt hơn nửa thế kỷ. 

Pop là Pop Swatch, dòng đồng hồ Swatch ra mắt năm 1983 với thiết kế có thể tháo rời và đeo như phụ kiện. Ghép hai thứ đó lại và bạn có thứ mà chưa ai từng thấy trong lịch sử ngành.

Tại sao đây là sự kiện lớn hơn vụ Swatch x Omega để ra MoonSwatch

Năm 2022, Swatch hợp tác với Omega để ra MoonSwatch, một chiếc đồng hồ lấy cảm hứng từ Omega Speedmaster, chiếc đồng hồ Neil Armstrong đeo lên mặt trăng năm 1969, nhưng bán với giá bình dân. Cả thế giới xếp hàng dài trước cửa hàng. Swatch bán được hơn 2 triệu chiếc.

Nhưng Omega và Swatch đều cùng một ông chủ: cả hai đều thuộc Swatch Group. Hợp tác đó, dù ấn tượng, về bản chất là hai công ty con trong cùng một tập đoàn ngồi lại với nhau.

Royal Pop khác hoàn toàn. Audemars Piguet không thuộc Swatch Group, không thuộc LVMH, không thuộc Richemont. Họ là thương hiệu tư nhân do gia đình sáng lập vẫn kiểm soát sau hơn 150 năm. Để Royal Pop xảy ra, hai bên hoàn toàn độc lập phải ngồi lại, ký hợp đồng và chia sẻ thứ quý nhất trong kinh doanh đồng hồ xa xỉ: tên và thiết kế. Trademark "Royal Pop" đã được đăng ký từ tháng 6/2024, nghĩa là hai bên đã lên kế hoạch âm thầm gần hai năm.

Để hiểu tại sao collaboration này gây sốc, cần biết Audemars Piguet là ai. AP, tên viết tắt mà dân chơi đồng hồ và rapper khắp thế giới hay nhắc đến, là thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ hơn 150 tuổi, độc lập và do gia đình kiểm soát, không bán cho bất kỳ tập đoàn nào. Chiếc đồng hồ nổi tiếng nhất của họ là Royal Oak, được nhà thiết kế người Ý Gérald Genta vẽ năm 1972. Lúc ra mắt, Royal Oak là chiếc đồng hồ thép không gỉ đắt nhất thế giới, một nghịch lý cố tình: thép vốn rẻ hơn vàng, nhưng AP định giá nó cao hơn nhiều đồng hồ vàng đương thời. Thiết kế bát giác với các con bu lông lộ ra ngoài, mặt số ô vuông nhỏ (tapisserie) và dây đeo liền với vỏ đã không thay đổi suốt hơn 50 năm. Hôm nay, một chiếc Royal Oak cơ bản nhất cũng bắt đầu từ khoảng 30.000 USD, và con số đó tăng nhanh lên sáu chữ số. Arnold Schwarzenegger, LeBron James và Jay-Z đều đeo Royal Oak.

Royal Pop trông như thế nào?

Swatch chưa chính thức công bố hình dạng hay cách đeo của Royal Pop. Dựa trên tên gọi và các teaser đã phát, giới truyền thông đồng hồ cho rằng đây sẽ là một chiếc đồng hồ lấy cảm hứng từ thiết kế Royal Oak, làm từ Bioceramic (loại vật liệu nhựa kỹ thuật cao mà Swatch hay dùng trong các collaboration, nhẹ hơn kim loại nhưng cứng và bền hơn nhựa thông thường). Tám màu đã được tiết lộ: trắng, hồng, xanh lá, cam, vàng, đỏ, xanh nhạt và xanh navy, trông giống một drop streetwear hơn là một sản phẩm từ Le Brassus, tên làng ở Thụy Sĩ nơi Audemars Piguet đặt trụ sở và xưởng chế tác.

Chữ "Pop" trong Royal Pop là nhắc đến dòng Pop Swatch ra mắt năm 1983, được phát triển bởi các kỹ sư Ernst Thomke, Elmar Mock và Jacques Müller. Pop Swatch thời đó là những chiếc đồng hồ có mặt số có thể tháo ra và gắn lên quần áo hoặc móc chìa khóa, kiểu mặc đồng hồ thay vì chỉ đeo đồng hồ. Swatch đang hồi sinh ý tưởng đó và kết hợp với biểu tượng xa xỉ nhất của ngành.

Giá chính thức chưa được Swatch công bố.

Những người ghét ý tưởng này nói gì

Phản đối không thiếu. Luận điểm cốt lõi là thế này: Royal Oak có giá từ 30.000 USD trở lên và thường phải chờ nhiều năm mới mua được, chính sự khó tiếp cận đó là một phần lý do người ta muốn nó đến vậy. Khi cùng thiết kế đó xuất hiện trong cửa hàng Swatch với giá bình dân hơn nhiều, dù chất liệu và máy móc bên trong hoàn toàn khác, nhiều collector cảm thấy thứ họ đang trả giá cao để sở hữu đang bị pha loãng.

Câu hỏi thực tế hơn: nếu Royal Pop thành công mà Royal Oak vẫn được mua như cũ, thì mọi thương hiệu xa xỉ độc lập khác sẽ làm theo. Nếu không, cánh cửa này sẽ đóng lại rất lâu.

Những người ủng hộ nói gì

Sau khi MoonSwatch ra mắt, François-Henry Bennahmias, khi đó là CEO của Audemars Piguet, đã công khai khen ngợi sự hợp tác Omega x Swatch là ý tưởng xuất sắc mang lại năng lượng mới cho ngành đồng hồ Thụy Sĩ và giáo dục thế hệ trẻ về các biểu tượng chế tác đồng hồ.

Lập luận của những người ủng hộ đơn giản hơn: MoonSwatch không thay thế Omega Speedmaster trong mắt collector. Nếu có, nó chỉ giữ Speedmaster trong các cuộc trò chuyện hàng ngày và đưa khán giả mới vào thế giới đồng hồ. Swatch đã bán hơn 2 triệu MoonSwatch. Một số người mua là collector. Phần lớn là những người chưa bao giờ sở hữu một chiếc đồng hồ cơ. Đó chính xác là thị trường mà Swatch đang nhắm đến.

Audemars Piguet chưa bao giờ là một thương hiệu an toàn. Các collaboration với Marvel và Travis Scott đều cho thấy một nhà sản xuất sẵn sàng tham gia vào văn hoá và chấp nhận rủi ro.

Và giới sưu tầm đang làm gì?

Chờ. Xếp hàng. Và tranh luận.

Nếu bạn thấy Royal Pop hấp dẫn nhưng không muốn cắm trại trước cửa hàng Swatch vào ngày ra mắt, đừng hoảng loạn. Giống như MoonSwatch trước đó, cơn sốt sẽ dịu xuống, hàng xếp sẽ biến mất, và sau vài tháng bạn có thể bước vào mua mà không cần drama.

Nhưng ngay lúc này, đây là tuần mà ngành đồng hồ nhìn lại 1972, năm Gérald Genta vẽ Royal Oak và thay đổi định nghĩa của xa xỉ, rồi nhìn về 16/5/2026 và tự hỏi: thứ ông ấy vẽ ra sẽ có mặt trên cổ của một người 22 tuổi chưa bao giờ nghĩ đến việc mua đồng hồ xa xỉ, và điều đó có làm Royal Oak kém đặc biệt đi không?

Câu trả lời sẽ có vào thứ Bảy tuần này.