Nguyễn Thị Hương Giang tốt nghiệp xuất sắc ngành Sư phạm Tiếng Anh, Trường Đại học Ngoại ngữ, Đại học Quốc gia Hà Nội.

Ngày nhận thông báo học bổng Stipendium Hungaricum, Giang đang dạy trực tuyến. Một email mới hiện trên điện thoại, cô định chờ hết buổi mới đọc. Nhưng khi lướt nhanh, dòng chữ “Congratulations” khiến cô không tin vào mắt mình.

Sau những lần ứng tuyển không thành công, cảm xúc đến trước cả niềm vui là sự nhẹ nhõm. Giang cố giữ bình tĩnh, tiếp tục dạy hết buổi rồi mới mở email đọc kỹ. Sau đó, cô lập tức báo tin cho gia đình và những người bạn thân thiết.

Đến lúc ấy, Giang mới thực sự tin rằng kế hoạch sang châu Âu học thạc sĩ đã trở thành một khả năng cụ thể. Với cô, những suất học bổng không chỉ ghi nhận thành tích học tập mà còn cho thấy giá trị của những trải nghiệm đứng lớp trong việc hình thành một hướng đi nghiên cứu rõ ràng hơn.

Tốt nghiệp Trường Đại học Ngoại ngữ, Đại học Quốc gia Hà Nội năm 2025, Giang có 4 năm liên tiếp đạt danh hiệu “Sinh viên Xuất sắc” và được công nhận “Sinh viên 5 tốt” cấp thành phố Hà Nội năm học 2022–2023. Trong thời gian học, cô giữ vai trò Bí thư Liên chi đoàn Khoa Sư phạm Tiếng Anh, Ủy viên Ban Thường vụ Đoàn trường và từng nhận học bổng trao đổi toàn phần tại Đại học Thaksin, Thái Lan.

Những thành tích đó giúp Giang có một nền tảng học tập và hoạt động đáng chú ý, nhưng không khiến cô chắc chắn mình sẽ giành được học bổng sau tốt nghiệp. Ngược lại, khi bắt đầu chuẩn bị hồ sơ, cô từng lo sức cạnh tranh của mình chưa đủ tốt.

Giang còn đứng trước một vấn đề khác: cô có nhiều mối quan tâm cùng lúc, từ giáo dục đa ngôn ngữ, chính sách ngôn ngữ đến đào tạo giáo viên. Sau nhiều lần chỉnh sửa hồ sơ, cô quyết định không cố tìm cách đoán xem hội đồng tuyển sinh muốn nhìn thấy điều gì mà tập trung kể lại những trải nghiệm thực tế, những điều đã học và hướng nghiên cứu mình muốn theo đuổi.

“Mình không thể biết hồ sơ của mình sẽ được đặt cạnh những ai. Thay vì cố đoán hội đồng thích điều gì, mình tập trung thể hiện mình là ai, đã trải nghiệm những gì và muốn đi theo hướng nào”, Giang nói.

Cách tiếp cận ấy giúp cô nhận được 5 cơ hội học bổng với các mức hỗ trợ khác nhau. Ngoài Stipendium Hungaricum và học bổng Chính phủ New Zealand Manaaki, Giang nhận học bổng MUMA của Đại học Vrije Universiteit Brussel (Bỉ), hỗ trợ 3.000 euro; cơ hội học tập tại Đại học Maynooth với mức miễn giảm 50% học phí và học bổng hỗ trợ 7.000 euro học phí tại University College Dublin (Ai Len).

Trong số những lựa chọn đó, Giang quyết định theo học chương trình Thạc sĩ Giảng dạy tiếng Anh như một ngoại ngữ tại Đại học Eötvös Loránd (ELTE), Hungary. Lựa chọn này bắt nguồn từ một câu hỏi xuất hiện trong một lần cô đứng lớp tình nguyện năm 2023.

Khi đến Việt Hải, Hải Phòng, Giang nhận thấy địa phương có khả năng thu hút khách du lịch nước ngoài nhưng trẻ em tại đây có ít cơ hội tiếp xúc với tiếng Anh. Thay vì chỉ tập trung truyền đạt kiến thức, cô thử tăng các hoạt động giao tiếp trong lớp.

Khoảng hai tuần sau, những thay đổi bắt đầu xuất hiện. Một học sinh chủ động sử dụng tiếng Anh để giao tiếp thay vì chỉ ghi nhớ và lặp lại nội dung bài học. Với Giang, trải nghiệm ấy không chỉ là một kết quả tích cực của giờ dạy mà còn đặt ra một câu hỏi lớn hơn về đào tạo giáo viên.

“Nếu phương pháp của giáo viên có thể tạo ra khác biệt như vậy, giáo viên cần được đào tạo thế nào để giúp nhiều người học hơn? Mình muốn hiểu sâu hơn về giáo dục và nghiên cứu, để sau này có thể tham gia đào tạo giáo viên tiếng Anh”, Giang nói.

Trải nghiệm trao đổi tại Thái Lan tiếp tục củng cố hướng đi này. Khi đứng trước những học sinh có nền tảng ngôn ngữ khác nhau, Giang phải quan sát, điều chỉnh cách giao tiếp để các em cùng tham gia. Cô đưa những tình huống ấy vào hồ sơ học bổng, qua đó cho thấy mong muốn học tiếp không xuất phát từ một mục tiêu chung chung mà được hình thành từ những vấn đề cô từng trực tiếp gặp trong quá trình giảng dạy.

ELTE thu hút Giang bởi chương trình kết hợp giữa lý thuyết và thực hành giảng dạy. Bên cạnh sự phù hợp với định hướng nghiên cứu, hỗ trợ tài chính từ học bổng cũng giúp cô yên tâm học tập. Dù tiếc khi phải từ chối những cơ hội khác, Giang lựa chọn chương trình phù hợp với hướng phát triển lâu dài của mình.

Ngay trong tuần học đầu tiên, môi trường quốc tế tại ELTE đã mở thêm cho cô nhiều góc nhìn. Qua những cuộc trò chuyện với bạn bè đến từ Georgia, Mỹ và Kazakhstan, Giang được nghe những trải nghiệm giáo dục khác nhau và tiếp tục đặt các vấn đề mình quan tâm trong nhiều bối cảnh.

Cô không kỳ vọng hành trình học tập mới sẽ dễ dàng ngay từ đầu. Điều Giang hướng tới là khả năng “biết nhìn một vấn đề giáo dục từ nhiều góc độ”, từ đó đưa những điều học được trở lại thực tế giảng dạy.