Cô đang trong hành trình vòng quanh thế giới một mình – lần thứ hai – với sứ mệnh truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ, đặc biệt là phụ nữ theo đuổi ngành hàng không và công nghệ. Vụ việc khiến cộng đồng hàng không và người theo dõi cô trên toàn cầu vô cùng bàng hoàng.

Nữ phi công gốc Việt Anh-Thu Nguyen, 44 tuổi, đã tử nạn tại Greenwood, Indiana

Vụ tai nạn xảy ra chỉ vài phút sau khi cô cất cánh từ sân bay Indy South Greenwood, bang Indiana, trên chiếc máy bay cá nhân Lancair IV-P. Máy bay đã mất độ cao, rơi theo vòng xoáy và đâm xuống đất trong tình trạng không bốc cháy. Nữ phi công là người duy nhất trên máy bay và đã tử vong tại chỗ. Không có thương vong trên mặt đất.Trước khi rời đi, cô đã cập nhật hình ảnh và video từ buồng lái trên mạng xã hội, thể hiện sự phấn khởi: “Chuyến bay này không chỉ vì tôi — nó dành cho tất cả phụ nữ, cho thế hệ tiếp theo của các phi công và kỹ sư hàng không.”

Từ làng nghèo Phú Yên đến bầu trời nước Mỹ

Sinh ra tại Tuy Hòa, Phú Yên, Việt Nam, nơi không có điện và nước sạch, không có trường học gần nhà. Anh-Thu Nguyen lớn lên trong hoàn cảnh thiếu thốn nhưng luôn mang trong mình khát vọng lớn. Từ nhỏ, cô đã mơ được lái những chiếc máy bay mà mình thường thấy lướt qua bầu trời.Năm 12 tuổi, cô cùng gia đình di cư sang Mỹ. Không biết tiếng Anh, không có tài chính, nhưng bằng nỗ lực phi thường, cô đã trở thành người Việt đầu tiên tốt nghiệp thủ khoa tại đây. Cô tiếp tục theo học ngành kỹ sư hàng không vũ trụ tại Đại học Purdue – nơi từng đào tạo nhiều phi hành gia nổi tiếng, trong đó có Neil Armstrong. Không dừng lại ở đó, cô lấy bằng tiến sĩ tại Georgia Tech, trở thành một trong số rất ít phụ nữ gốc Á đạt học vị này trong ngành kỹ thuật bay.

Anh-Thu không chỉ là một nhà nghiên cứu mà còn là một phi công kỳ cựu. Cô sở hữu hơn 5000 giờ bay, có đầy đủ các chứng chỉ cao cấp như: CFI (Certified Flight Instructor), CFII (Certified Flight Instructor – Instrument), MEI (Multi-Engine Instructor), ATP (Airline Transport Pilot).Cô từng làm việc tại nhiều trung tâm huấn luyện bay danh tiếng ở Mỹ, trong đó có Dragon Flight Training Academy (Florida) và AeroVentures (Atlanta). Cô cũng từng điều khiển các dòng máy bay lớn như Boeing 767. Nhưng niềm đam mê lớn nhất của cô vẫn là huấn luyện thế hệ trẻ – đặc biệt là phụ nữ – tiếp cận bầu trời.

Sáng lập tổ chức AWAA – thắp sáng ước mơ cho phụ nữ Á Đông

Năm 2018, cô sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Asian Women in Aerospace & Aviation (AWAA) với mục tiêu cổ vũ phụ nữ gốc Á tham gia vào các lĩnh vực STEM và hàng không, vốn còn nhiều rào cản. Tại AWAA, cô tổ chức các buổi huấn luyện, cố vấn nghề nghiệp và gây quỹ học bổng cho các nữ sinh có hoàn cảnh khó khăn.Trong một buổi phỏng vấn trước đây, cô chia sẻ: “Hồi nhỏ, tôi từng ngủ tại sân bay chỉ để học cách bay. Tôi muốn mỗi cô gái gốc Á biết rằng: họ không cần phải là đàn ông, không cần giàu có, cũng có thể chạm tới bầu trời.”

Năm 2024, cô đã hoàn tất chuyến bay solo vòng quanh thế giới đầu tiên, trở thành người phụ nữ gốc Việt đầu tiên và người phụ nữ thứ 10 trong lịch sử hoàn thành hành trình này. Sau thành công ấy, cô quyết định thực hiện lần thứ hai vào năm 2025, lần này với quy mô lớn hơn, nhiều điểm dừng hơn và mục tiêu lan tỏa mạnh mẽ hơn.Chuyến đi khởi hành từ Oshkosh, Wisconsin – nơi đang diễn ra triển lãm hàng không lớn nhất thế giới (EAA AirVenture). Cô dự định bay qua hơn 20 quốc gia trong vòng 60 ngày. Tuy nhiên, định mệnh đã dừng hành trình ấy chỉ sau vài chặng.

Câu chuyện cuộc đời của Anh-Thu Nguyen không chỉ là một hành trình thành công – mà là biểu tượng của nghị lực, niềm tin và sự vượt lên định kiến. Từ một cô bé nghèo ở miền Trung Việt Nam, cô đã chạm đến những đỉnh cao của khoa học, hàng không và giáo dục – đồng thời mở đường cho hàng ngàn cô gái trẻ khác.

Trong khoảnh khắc cuối cùng của mình, Anh-Thu vẫn đang làm điều cô yêu nhất: bay. Cô bay không chỉ bằng cánh – mà bằng khát vọng và sứ mệnh lớn lao.Mặc dù hành trình thứ hai chưa hoàn thành, nhưng câu chuyện và lý tưởng sống của cô chắc chắn sẽ tiếp tục được viết tiếp – bởi những người phụ nữ mang trong mình ước mơ không giới hạn.