Hình ảnh bề mặt Mặt trời do Đài quan sát Mặt trời Quốc gia Mỹ (thuộc NSF) ghi lại.

Một nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Nature hôm 5/8 đã công bố những bức ảnh sắc nét ghi lại lớp vỏ ngoài của Mặt trời. Đây là những dữ liệu được ghi lại nhờ Kính thiên văn Mặt trời Daniel K. Inouye của Quỹ Khoa học Quốc gia Mỹ, đặt tại đảo Maui, Hawaii.

Dù mục đích ban đầu của nhóm chỉ là sử dụng dữ liệu để kiểm tra thiết bị và tinh chỉnh giới hạn của kính thiên văn, các bức ảnh họ nhận được đã ghi lại lớp quang quyển của Mặt trời với độ phân giải cao, mang tới cái nhìn hoàn toàn mới cho cộng đồng thiên văn học.

Điểm đáng chú ý nhất trong loạt ảnh là các dải gợn sóng mang hình dạng giống lông vũ trải rộng trên khắp bề mặt Mặt trời, gợi liên tưởng đến những đường nét đám mây cuộn xoáy trong kiệt tác Đêm đầy sao của danh họa Van Gogh.

Theo nhà vật lý Mặt trời Ruizhu Chen (Đại học Stanford), hiện tượng này xuất hiện khi các luồng plasma mang từ tính chuyển động với tốc độ khác nhau, tương tự như những đường gợn sóng nước khi có luồng gió thổi qua.

Hiện tượng này từng được quan sát trên Trái đất cũng như trong khí quyển của sao Mộc và sao Thổ. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên các nhà khoa học quan sát được nó ở mức độ chi tiết như vậy trên Mặt trời.

Giới khoa học kỳ vọng phát hiện mới này sẽ giúp hiểu rõ hơn về cơ chế vận hành bên trong cũng như cấu trúc bề mặt Mặt Trời, qua đó giúp các nhà nghiên cứu cải thiện khả năng dự báo chính xác các đợt phun trào khối lượng quầng nhiệt năng khổng lồ.

Khi những luồng năng lượng này hướng về Trái đất, chúng có thể gây ra các trận bão Mặt trời, không chỉ tạo ra hiện tượng cực quang rực rỡ mà có thể gây nhiễu loạn sóng truyền thông và hệ thống định vị toàn cầu GPS.