Giữa lúc thị trường DRAM bước vào chu kỳ tăng giá mạnh và phần cứng gaming ngày càng đắt đỏ, nhiều hãng sản xuất phải tìm cách cắt giảm chi phí hoặc điều chỉnh cấu hình để giữ giá bán. Một số ý kiến trong ngành thậm chí nhắc đến phương án sử dụng nguồn bộ nhớ giá rẻ hơn từ Trung Quốc. Tuy nhiên, HP lại chọn một hướng đi khác: thay đổi cách bán máy thay vì thay đổi bản thân chiếc máy.

Công ty đã giới thiệu dịch vụ OMEN Gaming Subscription, cho phép người dùng thuê laptop gaming theo hình thức trả phí hàng tháng. Thay vì bỏ ra gần 1.000 đến hơn 2.000 USD để mua đứt một thiết bị, khách hàng có thể trả từ 50 USD đến 130 USD mỗi tháng tùy cấu hình. Sau 12 tháng, họ có quyền đổi sang mẫu máy mới hơn.

Các mức giá và cấu hình laptop gaming tương ứng mà người dùng có thể thuê

HP quảng bá mô hình này như một giải pháp cho “nỗi lo lỗi thời” – khi game ngày càng nặng, còn phần cứng nhanh chóng mất giá. Với cách tiếp cận này, người dùng không phải lo bán lại máy cũ hay cân nhắc nâng cấp linh kiện. Thiết bị được bảo hành, hỗ trợ kỹ thuật và có thể thay thế nhanh khi gặp sự cố.

Tuy nhiên, tính toán cho thấy tổng chi phí thuê trong khoảng 15–25 tháng có thể tương đương giá mua máy mới ở thời điểm hiện tại. Ví dụ, một mẫu Victus 15 có giá bán khoảng 950 USD, trong khi phí thuê là 50 USD/tháng – tương đương gần 19 tháng tiền thuê bằng giá mua. Với mẫu Omen Max 16 giá khoảng 2.110 USD, mức 130 USD/tháng khiến thời gian “hòa vốn” rơi vào khoảng 16 tháng. Dù vậy, sau quãng thời gian đó, người dùng vẫn không sở hữu thiết bị.

Hợp đồng cũng đi kèm các điều khoản ràng buộc. Nếu hủy trong 30 ngày đầu, khách hàng có thể trả máy mà không mất phí hoàn trả. Nhưng sau mốc này, phí hủy hợp đồng khá cao, đặc biệt trong năm đầu tiên. Chỉ từ tháng thứ 13 trở đi, người dùng mới có thể kết thúc hợp đồng mà không chịu thêm chi phí.

HP thậm chí mở rộng mô hình thuê sang phụ kiện như tai nghe và micro gaming, với mức phí khoảng 8 USD mỗi tháng cho mỗi sản phẩm. Điều này cho thấy hãng đang thử nghiệm một hệ sinh thái “thuê bao hóa” toàn bộ trải nghiệm gaming.

Trong bối cảnh thiếu hụt chip nhớ và chi phí linh kiện tăng cao, HP không lựa chọn giảm cấu hình hay thay đổi nguồn cung linh kiện để giữ giá. Thay vào đó, hãng chuyển trọng tâm sang mô hình tài chính, giúp hạ thấp rào cản chi phí ban đầu cho người dùng. Cách làm này không làm phần cứng rẻ hơn, nhưng thay đổi cách người dùng tiếp cận nó.

Dịch vụ thuê laptop gaming của HP phản ánh một xu hướng rộng hơn trong ngành công nghệ: thay vì sở hữu tài sản, người dùng dần quen với việc trả phí định kỳ để sử dụng. Liệu mô hình này có đủ sức thuyết phục game thủ trong dài hạn hay không vẫn là câu hỏi mở, nhưng rõ ràng, giữa cơn bão chip nhớ, HP đã chọn một con đường khác biệt.