Việc giữ gìn một hàm răng sạch bóng không chỉ mang lại nụ cười rạng rỡ mà còn đem lại những lợi ích to lớn cho sức khỏe của toàn bộ cơ thể. Khi nhắc đến các phương pháp chăm sóc răng miệng, những viên kẹo dẻo chắc chắn là thứ cuối cùng chúng ta nghĩ tới, thậm chí nhiều người còn coi chúng là "kẻ thù" của hàm răng.

Thay đổi hoàn toàn định kiến này, một nghiên cứu của các chuyên gia tại Viện Khoa học Tokyo mới đây đã thử nghiệm thành công một loại kẹo dẻo đặc biệt chứa lợi khuẩn bất hoạt như một giải pháp bảo vệ răng miệng, bên cạnh hai bước cơ bản quen thuộc là đánh răng và dùng chỉ nha khoa hàng ngày.

Kết quả công bố trên tạp chí The Journal of Periodontology dựa trên thử nghiệm với 116 người bị viêm nướu nhẹ, tình trạng thường biểu hiện bằng sưng và chảy máu nướu, đồng thời có thể tiến triển thành viêm nha chu nếu không được kiểm soát.

Trong thời gian 6 tuần, khoảng một nửa số người tham gia được yêu cầu ăn kẹo dẻo chứa vi khuẩn hai lần mỗi ngày, trong khi nhóm còn lại sử dụng kẹo giả dược có hình thức tương tự.

Các nhà nghiên cứu ghi nhận nhóm sử dụng kẹo dẻo chứa lợi khuẩn có sự cải thiện rõ rệt hơn về chỉ số Chảy máu khi Thăm dò (Bleeding on Probing - BOP), một thước đo phổ biến dùng để đánh giá mức độ viêm nướu thông qua tỷ lệ vị trí trong khoang miệng xuất hiện chảy máu khi kiểm tra.

Cụ thể, chỉ số BOP trung bình ở nhóm sử dụng kẹo dẻo chứa lợi khuẩn giảm từ 17,6% xuống còn 12,3% sau 6 tuần, trong khi ở nhóm giả dược chỉ giảm từ 18,9% xuống 16,6%.

Điểm đáng chú ý là nghiên cứu được tiến hành trong điều kiện sinh hoạt bình thường và những người tham gia không nhận thêm bất kỳ hướng dẫn nào về vệ sinh răng miệng trong suốt quá trình thử nghiệm.

Theo nhóm nghiên cứu, điều này cho thấy giải pháp mới có tiềm năng ứng dụng trong thực tế, ngay cả với những người không duy trì đều đặn các thói quen chăm sóc răng miệng hằng ngày.

Khác với nhiều nghiên cứu trước đây sử dụng lợi khuẩn sống (probiotics), nhóm nghiên cứu lựa chọn sử dụng những lợi khuẩn hậu sinh học (postbiotics), tức là các lợi khuẩn đã được bất hoạt bằng nhiệt, cụ thể là chủng Lactiplantibacillus pentosus.

Các nhà khoa học cho biết lợi khuẩn hậu sinh học có ưu điểm là ổn định hơn, dễ sản xuất và bảo quản hơn so với lợi khuẩn sống nhưng vẫn có khả năng tác động đến hệ vi sinh trong khoang miệng và hỗ trợ giảm viêm.

Bên cạnh đó, việc sử dụng kẹo dẻo cũng mang lại nhiều lợi ích thực tế. Hoạt động nhai giúp kích thích tiết nước bọt và kéo dài thời gian tiếp xúc của các hoạt chất với mô miệng, từ đó có thể góp phần cải thiện tình trạng nướu.

Trong những năm gần đây, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy sự mất cân bằng hệ vi sinh vật trong khoang miệng đóng vai trò quan trọng trong sự khởi phát và tiến triển của bệnh nha chu. Vì vậy, thay vì chỉ tập trung tiêu diệt vi khuẩn gây hại, nhiều chiến lược điều trị mới hướng đến việc khôi phục trạng thái cân bằng của hệ vi sinh miệng.

Mặc dù mức cải thiện giữa hai nhóm không quá lớn, các nhà nghiên cứu đánh giá đây vẫn là tín hiệu tích cực đối với các phương pháp điều trị dựa trên hậu sinh học.

Trong thời gian tới, nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục tìm hiểu cơ chế giúp các vi khuẩn bất hoạt này làm giảm tình trạng chảy máu nướu, đồng thời đánh giá hiệu quả của phương pháp trong thời gian dài hơn.

Theo ước tính, đến năm 2050 sẽ có khoảng 1,5 tỷ người trên thế giới đối mặt với nguy cơ mắc các bệnh nướu răng nghiêm trọng. Trong bối cảnh đó, một giải pháp đơn giản và dễ áp dụng như kẹo dẻo chứa hậu sinh học có thể trở thành công cụ hỗ trợ hữu ích trong việc kiểm soát viêm nướu và phòng ngừa bệnh nha chu.