Một nhóm các nhà khoa học đến từ Mỹ và Phần Lan vừa công bố kết quả thử nghiệm một loại kẹo cao su có khả năng “bẫy” và trung hòa các vi rút cúm và herpes, mở ra hướng đi tiềm năng trong công tác phòng ngừa các bệnh truyền nhiễm qua đường miệng.

Loại kẹo cao su đặc biệt này được làm từ bột đậu ván tím (tên khoa học: Lablab purpureus), chứa một loại protein tự nhiên có khả năng bẫy vi rút, được gọi là FRIL. Theo kết quả nghiên cứu đăng tải trên tạp chí Molecular Therapy, chỉ sau 15 phút nhai, hơn 50% lượng FRIL trong kẹo được giải phóng vào nước bọt.

Các protein này sau đó phát huy hiệu quả mạnh mẽ giúp trung hòa hơn 95% vi rút cúm H1N1 và H3N2 trong môi trường phòng thí nghiệm. Đáng chú ý, chúng cũng có khả năng vô hiệu hóa đến 94% vi rút herpes HSV-2 và khoảng 75% HSV-1 – hai chủng vi rút phổ biến gây ra bệnh herpes môi với triệu chứng ngứa, đau rát và nổi mụn rộp quanh miệng.

Việc trung hòa vi rút đồng nghĩa với khả năng làm giảm nguy cơ lây nhiễm và nhân lên của chúng trong cơ thể. Theo các chuyên gia, cơ chế này giúp làm giảm đáng kể lượng vi rút tồn tại trong nước bọt và vùng cổ họng, hai khu vực đóng vai trò chủ đạo trong việc lây truyền các bệnh nhiễm trùng qua đường miệng.

Trong khi các thử nghiệm lâm sàng về kẹo cao su chống Covid-19 vẫn đang được triển khai, nhóm nghiên cứu đã chuyển hướng sang thử nghiệm hiệu quả sản phẩm này đối với các vi rút cúm và herpes. Kết quả ban đầu cho thấy tiềm năng rõ rệt, đặc biệt trong bối cảnh hiện chưa có biện pháp phòng ngừa hiệu quả nào đối với herpes và nhiều nghiên cứu vắc xin bị đình trệ do thiếu nguồn lực.

Trước đó, một công trình công bố năm 2020 cũng chỉ ra rằng FRIL có khả năng làm giảm đáng kể lượng vi rút cúm gia cầm H5N1 và H7N9, những chủng vi rút nguy hiểm có thể gây bệnh cho cả người và động vật.

Sản phẩm kẹo cao su "bắt vi rút" này được kỳ vọng sẽ trở thành một công cụ hỗ trợ hữu hiệu trong phòng ngừa các bệnh truyền nhiễm phổ biến, đặc biệt là trong bối cảnh nhu cầu tìm kiếm giải pháp thay thế vắc xin ngày càng tăng cao.