Với nhiều gia đình, sau khi thắp hương và khấn xong, mọi người thường trở lại ngay với những công việc đang làm. Điều này vốn rất bình thường, bởi trong đời sống thờ cúng cũng không có quy định chung rằng gia chủ phải đứng trước bàn thờ bao lâu hay thực hiện thêm một chuỗi nghi thức cố định sau khi thắp hương.

Tuy nhiên, có một điều thực tế rất đáng lưu tâm: lúc mọi người vừa khấn xong cũng chính là lúc trên bàn thờ vẫn còn nguồn lửa và nhiệt. Hương đang cháy, đôi khi còn có nến hoặc đèn được thắp cùng. Vì vậy, thay vì quá bận tâm đến chuyện phải đứng chờ hương cháy bao nhiêu phần hay làm gì để đúng phong tục, gia đình nên ưu tiên một vài việc đơn giản và thiết thực hơn.

1. Trước khi rời đi, hãy nhìn lại bàn thờ một lượt

Đây có lẽ là việc đơn giản nhất nhưng cũng đáng làm nhất sau khi thắp hương. Sau khi khấn xong, mọi người nên dành thêm vài giây quan sát khu vực vừa thắp. Hãy chắc chắn rằng nén hương đang đứng vững trong bát hương, không nghiêng sát vào hoa, giấy hoặc những vật dễ bắt lửa. Nếu gia đình có thắp nến, đèn dầu hay sử dụng nguồn lửa khác, khu vực xung quanh cũng cần được giữ gọn gàng. Đặc biệt, với bát hương đã có nhiều chân hương cũ, tàn hương có thể rơi xuống khi hương tiếp tục cháy. Vì thế, việc nhìn lại một lượt trước khi rời khỏi khu vực sẽ giúp gia đình phát hiện sớm những tình huống bất thường thay vì thắp xong rồi mặc nhiên cho rằng mọi thứ đều ổn. Điều này hoàn toàn xuất phát từ an toàn trong nhà, không phải một yêu cầu về phong thủy.

2. Nếu trong phòng nhiều khói, gia đình nên chú ý thông gió

Hương cháy đồng nghĩa với việc trong không khí xuất hiện khói và các sản phẩm của quá trình đốt. Nếu chỉ thắp một lượng nhỏ trong không gian rộng, mọi người có thể không cảm nhận quá rõ. Thế nhưng ở phòng thờ nhỏ, căn hộ kín hoặc những ngày gia đình thắp nhiều hương, khói có thể lưu lại khá lâu. Bởi vậy, sau khi thắp hương, gia đình nên duy trì sự thông thoáng phù hợp cho không gian. Nếu điều kiện cho phép, mọi người có thể mở cửa hoặc cửa sổ để không khí lưu thông, đặc biệt khi trong phòng đã có cảm giác bí hoặc mùi khói quá đậm.

Tuy nhiên, thông gió không có nghĩa là phải tạo một luồng gió mạnh thổi trực tiếp vào bàn thờ. Việc đặt quạt sát bát hương hoặc để gió mạnh thốc thẳng vào khu vực đang có hương cháy có thể khiến tàn hương bay ra ngoài và làm các vật nhẹ xung quanh xê dịch. Vì vậy, mục tiêu ở đây chỉ đơn giản là giúp không khí trong nhà lưu thông tốt hơn, chứ không phải làm cho hương cháy nhanh.

3. Không nhất thiết phải đứng chờ cho đến khi hương tàn hết

Đây cũng là điều khiến nhiều người băn khoăn. Thắp hương xong có được đi làm việc khác không, hay phải đứng chờ hương cháy hết mới được rời bàn thờ? Thực tế, không có một quy định chung bắt buộc mọi gia đình phải đứng trước bàn thờ cho đến khi hương tàn. Nếp thờ cúng có thể khác nhau giữa từng nhà, từng vùng và từng dịp. Sau khi đã thắp hương, khấn và kiểm tra khu vực thờ cúng an toàn, mọi người hoàn toàn có thể tiếp tục công việc trong nhà. Điều đáng quan tâm hơn là đừng để một khu vực đang có nguồn cháy rơi vào tình trạng không được chú ý trong thời gian dài, nhất là khi gia đình còn sử dụng nến hoặc đèn có ngọn lửa. Nếu chuẩn bị khóa cửa ra ngoài hoặc cả nhà sắp đi ngủ, vấn đề an toàn càng cần được đặt lên trước chuyện chờ hương tàn theo một mốc thời gian nào đó.

4. Cũng không cần vội vàng dọn lễ ngay sau khi vừa thắp hương

Ở chiều ngược lại, một số gia đình vừa thắp hương xong đã muốn tranh thủ dọn bàn thờ, thay nước hoặc hạ hoa quả xuống. Nếu không có lý do đặc biệt, mọi người không cần phải vội như vậy. Khi hương vẫn đang cháy, việc liên tục đưa tay qua lại để di chuyển đồ vật quanh bát hương vừa bất tiện, vừa dễ khiến hương bị va phải hoặc tàn hương rơi ra ngoài. Gia đình có thể để không gian thờ cúng ổn định trong một khoảng thời gian phù hợp rồi mới thu dọn lễ vật theo nếp của nhà mình. Riêng chuyện bao lâu thì được hạ lễ cũng không có một con số áp dụng cho tất cả các gia đình. Có nhà chờ hương tàn, có nhà thực hiện theo tập quán riêng. Vì vậy, mọi người không cần quá lo nếu cách của gia đình mình khác với một mốc thời gian được truyền miệng ở nơi khác.

5. Trước khi đi ngủ hoặc ra khỏi nhà, hãy kiểm tra thêm một lần

Nếu thắp hương vào buổi tối hoặc ngay trước lúc chuẩn bị ra ngoài, đây mới là bước mọi người không nên bỏ qua. Gia đình nên quay lại kiểm tra khu vực bàn thờ, đặc biệt nếu trước đó có sử dụng nến, đèn dầu hoặc bất kỳ nguồn lửa trần nào. Đừng vì nghĩ mình đã thắp từ lâu mà mặc định mọi thứ chắc chắn đã tắt hoàn toàn. Đồng thời, mọi người cũng nên nhìn xem có tàn hương nóng rơi xuống xung quanh hay không, những vật dễ cháy có nằm sát khu vực vừa thắp hay không. Chỉ mất một chút thời gian nhưng đây là thói quen đáng duy trì, nhất là với những bàn thờ đặt trong không gian nhỏ.

Sau cùng, thắp hương xong không có nghĩa gia đình phải thực hiện thêm thật nhiều nghi thức. Mỗi nhà có thể giữ nếp thờ cúng riêng và không cần máy móc làm theo một danh sách được truyền miệng. Điều thiết thực hơn là mọi người dành vài giây nhìn lại bàn thờ, giữ không gian thông thoáng khi có nhiều khói và đặc biệt chú ý đến những nguồn lửa còn đang cháy. Sự trang nghiêm trong thờ cúng vẫn có thể đi cùng những thói quen đơn giản để không gian sống của cả gia đình được an toàn.