Người sáng lập Microsoft đã thảo luận về phong cách lãnh đạo của ông và Steve Jobs với CNN. Cả hai người đàn ông được biết đến là những nhà lãnh đạo cứng rắn, người xây dựng một nền văn hoá làm việc độc đáo.

Tỷ phú Bill Gates.

Gates cho biết mọi người thường mô phỏng các yếu tố tiêu cực trong tính cách của người sáng lập Apple, nhưng Jobs cũng là một nhà lãnh đạo độc đáo đã đưa Apple từ cái chết cận kề trở thành công ty có giá trị nhất thế giới (trước khi Microsoft chiếm đoạt vị trí đó vào năm nay). Apple đang trên bờ vực phá sản khi Jobs gia nhập công ty vào cuối những năm 1990; bây giờ nó đáng giá 1.000 tỷ USD.

Ông Gates nhận xét rằng ông Jobs là "một ví dụ điển hình về phong cách lãnh đạo ‘đừng làm việc này ở nhà’". Tuy nhiên, ông cũng nói "tôi chưa bao giờ gặp một người nào giỏi đến vậy trong việc chọn người tài, tạo động lực cho nhân tài phát triển, và có cảm nhận tuyệt vời về các thiết kế, về ‘cái này tốt, cái kia không tốt’. Nhờ vậy mà ông ấy mang lại những điều vô cùng tích cực từ chính sự khó tính đó".

Gates cho biết Jobs có cách xoay chuyển những thất bại bằng cách "bỏ bùa" cả nhân viên của mình và các nhà quan sát bên ngoài. Ông Gates đã sử dụng một cụm từ trong bộ truyện Harry Porter, tự gọi mình là một "phù thủy nhỏ" vì có thể nhìn thấu "những câu thần chú" của ông Jobs.

Một ví dụ nổi bật: Sau khi Jobs đồng sáng lập Apple, ông đã xây dựng một công ty có tên NeXT, sản xuất một bộ máy tính đắt tiền. Tuy nhiên, ông vẫn xoay sở để mang lại sự chú ý rộng rãi cho NeXT và bán công ty cho Apple vào năm 1996.

"Công ty đó hoàn toàn chẳng có gì, nhưng ông ấy thôi miên được những người đó", ông Gates nói. "Steve thực sự là một trường hợp có một không hai, khi mà công ty đang sắp chết đến nơi thì ông ấy đã vực nó thành công ty đắt giá nhất thế giới với những sản phẩm thực sự tuyệt vời. Sẽ chẳng có thêm nhiều câu chuyện như vậy đâu".

Jobs qua đời năm 2011, vài tháng sau khi ông từ chức vì bị biến chứng do ung thư tuyến tụy. Jony Ive, nhà thiết kế huyền thoại đã làm việc cùng với Jobs để phát triển nhiều sản phẩm chủ lực của công ty, đã tuyên bố vào tháng trước, ông dự định rời khỏi công ty.

Về văn hóa làm việc tại Microsoft, ông Gates thừa nhận rằng sự căng thẳng đôi khi "đi quá xa", nhất là trong những năm đầu tiên của công ty.

"Ở một mức độ nào đó, chúng tôi có một nhóm được lựa chọn chủ yếu là đàn ông, và tôi xin thừa nhận là chúng tôi đã khá cứng rắn với nhau", ông Gates nói. "Chúng tôi phụ thuộc lẫn nhau để làm việc trong thời gian dài mỗi ngày, và tôi luôn muốn là người làm tốt nhất. Tôi nghĩ sự căng thẳng đó, dù có đi quá xa, vẫn là điều tuyệt vời cho độ tuổi 20, 30, và 40 của tôi".

Kể từ khi rời Microsoft, ông Gates dành phần lớn thời gian cho quỹ từ thiện Gates Foundation. Ông cho biết vẫn giữ phong cách "thúc đẩy công việc mạnh mẽ" tương tự như ở Microsoft, nhưng sự tập trung đó tiếp tục mang lại hiệu quả tốt.

"Tôi vẫn rõ ràng về việc ‘thiết kế toilet đó quá đắt đỏ mà chẳng đi đến đâu, chúng tôi sẽ không rót tiền vào đó’. Cách làm việc như vậy mang lại hiệu quả cho việc lãnh đạo quỹ từ thiện", ông Gates nói.