Từ những hạt cơm nhỏ đến đĩa cơm quen thuộc

Gọi là cơm tấm bởi nguyên liệu chính là những hạt gạo bị vỡ trong quá trình xay xát. Khi nấu, hạt cơm nhỏ, mềm, tơi vừa phải và có một độ dẻo riêng. Nhưng để làm nên một đĩa cơm tấm đúng kiểu Sài Gòn, chỉ cơm thôi thì chưa đủ. Miếng sườn nướng thường là phần được nhớ đến nhiều nhất. Sườn được ướp rồi nướng trên bếp than, dậy mùi thơm, phần ngoài vàng xém trong khi thịt vẫn giữ được độ mềm. Ăn cùng còn có bì, chả trứng, đôi khi là trứng ốp la, mỡ hành và đồ chua.

Đĩa cơm tấm với sườn nướng, bì, chả , những thành phần quen thuộc làm nên hương vị món ăn Sài Gòn. Ảnh: Minh họa

 Mỗi thành phần có một vị riêng nhưng khi đặt cạnh nhau lại tạo thành một phần ăn hài hòa. Vị đậm của sườn, chút béo của mỡ hành, độ giòn của đồ chua và vị nước mắm pha giúp đĩa cơm không bị đơn điệu. Đặc biệt, chén nước mắm là phần khó bỏ qua. Nước mắm pha theo cách của mỗi quán, có nơi thiên về vị ngọt, nơi đậm đà hơn, thêm ớt hoặc đồ chua. Chỉ cần chan một chút lên cơm, những hạt cơm tấm tưởng như giản dị trở nên tròn vị hơn.

Một món ăn đi cùng nhịp sống Sài Gòn

Cơm tấm không thuộc riêng một buổi ăn nào. Người ta có thể ăn một đĩa cơm tấm vào buổi sáng trước khi đi làm, buổi trưa giữa ngày bận rộn hay buổi tối khi muốn tìm một món ăn quen miệng. Những hàng cơm tấm cũng vì thế trở thành một hình ảnh khá đặc trưng của đời sống đô thị. Có quán chỉ vài bộ bàn ghế, có nơi nằm trong những con hẻm nhỏ, cũng có những hàng đông khách từ sáng đến tối. Mùi sườn nướng từ bếp than thường là thứ dễ nhận ra trước cả khi nhìn thấy quán.

Sườn được nướng từ bếp than. Ảnh : Minh họa

 Điều thú vị là cùng một món cơm nhưng mỗi nơi lại có một cách nêm nếm riêng. Có người thích miếng sườn mềm, ngọt; người khác lại thích phần thịt nướng cháy cạnh, thơm mùi than. Có người chỉ cần sườn, bì và chả, có người nhất định phải thêm trứng. Chính những lựa chọn nhỏ ấy làm nên cách thưởng thức rất riêng của mỗi thực khách. Qua thời gian, cơm tấm cũng có thêm nhiều biến tấu để phù hợp với khẩu vị và nhu cầu của thực khách. Thế nhưng trên một đĩa cơm, những hạt gạo nhỏ, miếng sườn nướng và chén nước mắm vẫn là những thành phần gợi nhớ rõ nhất về món ăn quen thuộc này.

Cơm tấm hiện diện trong đời sống ẩm thực Sài Gòn, từ những hàng quán  đến những bữa ăn quen thuộc của người thành phố.Ảnh : Minh họa

Có lẽ cơm tấm Sài Gòn được nhớ lâu không phải bởi sự cầu kỳ. Nó gần gũi, vừa đủ no, vừa đủ ngon và có thể xuất hiện trong những ngày rất bình thường. Đôi khi, hương vị của một thành phố cũng được giữ lại từ những điều giản dị như thế: một bếp than đỏ lửa, mùi sườn nướng trong buổi chiều và đĩa cơm nóng đặt trên chiếc bàn nhỏ bên đường. Với nhiều người, cơm tấm không chỉ là một món ăn mà còn là một phần của đời sống thường ngày và trở thành một trong những món ăn quen thuộc nhất khi nhắc đến Sài Gòn và văn hóa ẩm thực TP.HCM.