Một nghiên cứu quy mô lớn do Đại học Oxford thực hiện đã cho thấy cho thấy một hoạt động thể chất đơn giản như đi bộ mỗi ngày có thể đem lại hiệu quả rõ rệt trong việc phòng ngừa đến 13 loại ung thư khác nhau.

Nghiên cứu được tiến hành trên hơn 85.000 người tại Vương quốc Anh. Những người tham gia được đeo thiết bị theo dõi vận động để ghi nhận chính xác số bước chân và cường độ hoạt động hàng ngày. Kết quả theo dõi trong vòng 6 năm cho thấy: càng đi nhiều bước mỗi ngày, nguy cơ mắc ung thư càng giảm, bất kể tốc độ bước đi nhanh hay chậm.

Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng lợi ích phòng ngừa bắt đầu xuất hiện từ khoảng 5.000 bước mỗi ngày. Ở mức 7.000 bước, nguy cơ mắc ung thư giảm 11%, và con số này tăng lên 16% với 9.000 bước. Tuy nhiên, sau ngưỡng 9.000 bước, mức giảm rủi ro bắt đầu chững lại.

Mối liên hệ này vẫn giữ nguyên ngay cả khi điều chỉnh theo các yếu tố như tuổi, giới tính, chỉ số BMI, thói quen hút thuốc và lối sống tổng thể. Điều đó cho thấy chính số bước đi bộ mỗi ngày là yếu tố đóng vai trò quan trọng trong việc phòng ngừa ung thư.

Tốc độ đi bộ, hay cường độ vận động, cũng được đưa vào phân tích. Mặc dù nghiên cứu cho thấy việc đi bộ nhanh hơn có liên quan đến khả năng mắc ung thư thấp hơn, nhưng khi tổng hoạt động thể chất được tính đến, số bước chân mới là yếu tố quyết định chính mà không phải là tốc độ.

Nghiên cứu cho thấy việc thay thế thời gian ngồi bằng vận động nhẹ hoặc trung bình đều mang lại lợi ích. Tuy nhiên, việc chuyển từ hoạt động nhẹ sang mức vận động vừa phải không tạo ra sự khác biệt lớn, cho thấy việc vận động nhiều, bất kể cường độ, sẽ mang lại lợi ích tốt cho sức khỏe.

13 loại ung thư được xem xét trong nghiên cứu bao gồm: ung thư dạ dày, gan, phổi, bàng quang, thận, thực quản, nội mạc tử cung, đại tràng, trực tràng, đầu và cổ, vú, đa u tủy và bệnh bạch cầu dòng tủy. Trong thời gian 6 năm theo dõi thực hiện nghiên cứu, khoảng 3% người tham gia mắc một trong số những loại ung thư này, phổ biến nhất là ung thư đại tràng, phổi, trực tràng ở nam giới và ung thư vú, đại tràng, nội mạc tử cung và phổi ở nữ giới.

Điểm đáng chú ý là mức độ vận động cao có liên quan mạnh mẽ đến việc giảm nguy cơ 6 loại ung thư là dạ dày, gan, bàng quang, nội mạc tử cung, phổi và ung thư đầu – cổ.

Trái ngược với nhiều nghiên cứu trước đây vốn dựa vào dữ liệu tự báo cáo, vốn dễ sai lệch, nghiên cứu lần này sử dụng thiết bị đeo hiện đại để đảm bảo độ chính xác cao hơn.

Khác với các nghiên cứu nhấn mạnh lợi ích liên quan đến quá trình tập luyện cường độ cao, nghiên cứu mới trở nên nổi bật khi cho thấy chỉ cần hoạt động nhẹ như đi bộ cũng có thể tạo ra ảnh hưởng rõ rệt, giúp việc phòng ngừa ung thư trở nên khả thi với mọi người.

Theo các chuyên gia, đi bộ khoảng 4.000 bước mỗi ngày – tương đương 2 dặm hay 40 phút đi bộ nhẹ – đã có thể mang lại lợi ích sức khỏe lâu dài.

Việc này hoàn toàn có thể tích hợp vào thói quen sinh hoạt hằng ngày bằng những thay đổi nhỏ, chẳng hạn như đi thang bộ thay vì thang máy, đi bộ trong giờ nghỉ trưa, hay đơn giản là đỗ xe xa hơn một chút để có thêm vài trăm bước mỗi ngày.

Các nhà nghiên cứu khuyến nghị nên tích cực tăng số bước chân hàng ngày, đặc biệt trong độ tuổi trung niên, giai đoạn then chốt để phòng tránh ung thư.

Tuy nhiên theo các chuyên gia, mối quan hệ giữa vận động và ung thư hiện vẫn còn phức tạp và cần thêm nhiều nghiên cứu chuyên sâu để hiểu rõ cơ chế tác động và tối ưu hóa các chiến lược phòng ngừa.

Dù vậy, thông điệp rút ra từ nghiên cứu là rất rõ ràng, đó là hãy ngồi ít hơn, vận động nhiều hơn vì mỗi bước chân bạn đi hôm nay có thể là một bước tiến quan trọng cho sức khỏe ngày mai.