Hợp chất này không đốt cháy mỡ hay ức chế cảm giác thèm ăn của cơ thể mà tác động trực tiếp đến vi khuẩn đường ruột để giúp cơ thể kiểm soát cân nặng một cách tự nhiên và lâu dài.

Bí ẩn hợp chất Fucoidan

Nghiên cứu do Đại học Công nghệ Chiết Giang thực hiện đã tập trung vào fucoidan, một loại polysaccharide giàu đường và sulfat được chiết xuất từ tảo bẹ ngọt (Saccharina japonica), một loại rong biển nâu phổ biến ở Nhật Bản và Hàn Quốc.

Fucoidan vốn nổi tiếng nhờ đặc tính chống oxy hóa, chống viêm và tăng cường miễn dịch, nhưng trước đây rất khó phát huy hết tiềm năng của hợp chất này.

Để giải quyết hạn chế đó, nhóm nghiên cứu đã tạo ra 4 loại fucoidan có trọng lượng phân tử thấp (LMWFs), giúp chúng dễ hấp thụ và tương tác hiệu quả hơn với hệ vi khuẩn đường ruột. Trong số này, LMWF4 nổi bật nhờ trọng lượng phân tử siêu thấp (2,6 kDa) và hàm lượng sulfat cao (37,7%), giúp nó tác động mạnh mẽ hơn đến môi trường vi sinh vật trong ruột.

Bằng cách thu nhỏ phân tử và tối ưu hóa cấu trúc hóa học, nhóm nghiên cứu đã biến một hợp chất tự nhiên có lợi như fucoidan thành một công cụ điều chỉnh đường ruột hiệu quả hơn. Hợp chất này không chỉ đi qua hệ tiêu hóa mà còn có thể đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ sức khỏe trao đổi chất.

Thí nghiệm được tiến hành trên 2 nhóm chuột: một nhóm ăn chế độ ít chất béo (LFD) và một nhóm ăn chế độ nhiều chất béo (HFD) để mô phỏng chứng béo phì do ăn uống. Sau 4 tuần, nhóm chuột HFD được chia nhỏ và cho sử dụng fucoidan thô hoặc các biến thể LMWF, trong đó có LMWF4.

Kết quả cho thấy tất cả chuột được điều trị bằng fucoidan đều tăng cân ít hơn so với nhóm chuột HFD không can thiệp. Đặc biệt, LMWF4 không chỉ giúp giảm tích tụ mỡ mà còn cải thiện đường huyết và cholesterol.

Nhóm chuột này cũng có sự cân bằng vi khuẩn đường ruột lành mạnh hơn. Vi khuẩn có lợi như Akkermansia, Blautia, Eubacterium và họ Muribaculaceae tăng đáng kể, giúp sản xuất nhiều axit béo chuỗi ngắn (SCFA) tốt cho sức khỏe chuyển hóa. Vi khuẩn liên quan đến béo phì và viêm, như Rikenellaceae_RC9_gut_group và Helicobacter, giảm mạnh.

Điều đáng chú ý là sự cải thiện này không đến từ tác động trực tiếp lên quá trình đốt mỡ mà nhờ việc “tái lập trình” hệ vi sinh đường ruột, khiến cơ thể chống lại béo phì hiệu quả hơn.

Triển vọng ứng dụng trong tương lai

Dù nghiên cứu mới chỉ thực hiện trên chuột, kết quả mở ra tiềm năng phát triển LMWF4 thành thực phẩm bổ sung hoặc thực phẩm chức năng giúp kiểm soát cân nặng lâu dài. Nguồn gốc từ tảo bẹ, một loại thực phẩm quen thuộc trong ẩm thực châu Á, cũng làm tăng tính an toàn của hợp chất này.

Các nghiên cứu trước đây đã ghi nhận nhiều lợi ích tương tự của fucoidan từ các loại tảo khác, củng cố niềm tin rằng hợp chất này có thể là nền tảng cho một phương pháp tự nhiên, không thuốc, giúp phòng ngừa và điều trị béo phì.

“Những biến thể fucoidan có trọng lượng phân tử thấp và hàm lượng sulfat cao cho thấy khả năng chống béo phì vượt trội, đồng thời khôi phục sự cân bằng vi khuẩn đường ruột”, nhóm nghiên cứu cho biết.

Nếu được thử nghiệm lâm sàng thành công, LMWF4 có thể trở thành một “vũ khí sinh học” tự nhiên trong cuộc chiến chống béo phì dựa trên sức mạnh của chính hệ vi sinh đường ruột.