Một khối thiên thạch có nguồn gốc từ sao Hỏa vừa lập kỷ lục mới trong phiên đấu giá do nhà Sotheby’s tổ chức hôm 16/7 tại New York.

Thiên thạch mang mã số NWA 16788, nặng 25 kg, được phát hiện vào tháng 11/2023 bởi một thợ săn thiên thạch chuyên nghiệp tại sa mạc Sahara, khu vực thuộc Niger. Với kích thước gần 38 cm chiều dài, rộng 28 cm và cao khoảng 15 cm, khối đá vũ trụ này sở hữu lớp vỏ thủy tinh óng ánh đặc trưng được hình thành trong quá trình bốc cháy khi lao vào khí quyển Trái Đất với vận tốc cực cao.

Theo Sotheby’s, NWA 16788 từng là một phần của bề mặt sao Hỏa trước khi bị hất tung vào không gian bởi một vụ va chạm thiên thạch dữ dội, vượt quãng đường khoảng 225 triệu km để đến Trái đất. Khối đá quý hiếm này hiện được xếp vào nhóm những mảnh vật chất lớn nhất từng tìm thấy có nguồn gốc từ hành tinh Đỏ.

So với các mẫu vật tương tự, NWA 16788 có trọng lượng gấp 1,7 lần khối thiên thạch sao Hỏa lớn thứ hai từng được ghi nhận và chiếm gần 7% tổng khối lượng đá sao Hỏa mà con người từng thu thập được trên Trái đất.

Trong tổng số hơn 77.000 thiên thạch được phát hiện tại Trái đất, chỉ khoảng 400 mẫu được xác nhận có xuất xứ từ sao Hỏa khiến NWA 16788 trở thành một hiện vật khoa học cực kỳ hiếm và có giá trị sưu tầm cao.

Trước đó, một phần nhỏ của thiên thạch đã được tách ra để phân tích tại các phòng thí nghiệm chuyên sâu. Dựa trên việc so sánh thành phần hóa học với mẫu đất do tàu Viking thu thập trên sao Hỏa vào năm 1976, các nhà khoa học đã xác nhận NWA 16788 thuộc nhóm olivine-micro gabbroic shergottite – một loại đá núi lửa đặc trưng được hình thành từ dòng dung nham nguội chậm, giàu khoáng chất olivine và pyroxene.

Giới chuyên gia đánh giá thương vụ đấu giá này không chỉ cho thấy sức hút ngày càng lớn của các vật thể ngoài Trái đất trong giới sưu tầm, mà còn góp phần nâng cao giá trị khoa học và lịch sử của những mảnh vỡ vũ trụ quý hiếm đang có mặt trên hành tinh chúng ta.