Nhiều năm làm báo trong lĩnh vực y tế đã rèn cho chị thói quen quan sát, đặt câu hỏi và luôn tìm đến bản chất của vấn đề. Khi trở thành giáo viên Yoga, chính tư duy ấy tạo nên phong cách giảng dạy riêng: không chạy theo những tư thế đẹp, mà giúp mỗi học viên tìm ra chuyển động đúng với cơ thể của mình.

Mai Linh trong chuyến thăm Angkor Wat, Campuchia. Ảnh: NVCC

Người luôn đi tìm bản chất

Ở chị có sự điềm tĩnh của một người nhiều năm làm báo, nhưng cũng có nguồn năng lượng mạnh mẽ của một người dành phần lớn cuộc đời để chuyển động cùng Yoga. Hai thế giới tưởng chừng rất khác nhau ấy lại gặp nhau ở một điểm chung: luôn bắt đầu bằng sự quan sát.

Là nhà báo, chị quan sát con người để tìm ra bản chất của câu chuyện. Là giáo viên Yoga, chị quan sát con người để tìm ra bản chất của những chuyển động.

Đó cũng là lý do những học viên của Mai Linh thường có chung một cảm nhận rằng: chị không chỉ nhìn thấy một tư thế Yoga chưa đúng. Chị dường như còn nhìn thấy cả những điều mà cơ thể người học đang cố gắng lên tiếng.

Nhìn lại hành trình của mình, Mai Linh hiếm khi gọi Yoga là một "bước ngoặt". Với chị, đó giống như một cuộc gặp gỡ đã được hẹn từ rất lâu.

Bạn bè vẫn thường nói vui: "Mai Linh sinh ra là để dành cho Yoga". Mỗi lần nghe vậy, chị chỉ cười: "Thật ra mọi chuyện đơn giản lắm, bắt đầu từ một chữ y..êu."

Ngày ấy, Mai Linh cũng như nhiều phụ nữ khác: công việc bận rộn, con còn nhỏ, quỹ thời gian dành cho bản thân chỉ vỏn vẹn một tiếng mỗi ngày. Chị yêu vận động. Zumba, Latin Dance, Belly Dance hay Dance Sport đều từng là những bộ môn khiến chị say mê. Mỗi môn học mang đến một niềm vui khác nhau và chị đều cảm thấy có đôi chút năng khiếu.

Nhưng, chị vẫn bị hút vào với Yoga. Trong một giờ đồng hồ ít ỏi dành cho chính mình, nếu phải lựa chọn, chị luôn biết mình không muốn đánh đổi Yoga để lấy bất cứ điều gì khác.

"Ngày ấy mình chưa thể lý giải vì sao. Chỉ biết rằng nếu hôm đó không được tập Yoga, mình thấy như còn thiếu một điều gì đó."

Ngọt ngào và bình yên trong khung cảnh thiên nhiên khoáng đạt tại thác Bản Giốc, Cao Bằng.

Có lẽ, Yoga không “giữ chân” Mai Linh ở những tư thế đẹp mắt. Yoga hấp dẫn chị bởi một điều sâu hơn thế. Trong nhiều năm làm báo về lĩnh vực y tế, Mai Linh đã quen với việc không chấp nhận những câu trả lời hời hợt. Một thông tin chỉ thực sự có giá trị khi người viết hiểu được bản chất của nó. Thói quen ấy đi cùng chị đến với Yoga.

Yoga không đơn thuần là kéo giãn cơ. Cũng không phải công cuộc chinh phục những tư thế ngày càng khó. Nếu chỉ dừng ở hình thức bên ngoài, Yoga sẽ chẳng khác nhiều so với những bộ môn vận động khác mà chị từng yêu thích.

Điều khiến Mai Linh bị hút vào Yoga chính là cảm giác khi cơ thể và tâm trí cùng trong một khoảnh khắc. Mỗi chuyển động đều đòi hỏi sự chú ý. Mỗi nhịp thở đều cần được cảm nhận. Mỗi tư thế đều buộc người tập phải cảm nhận cơ thể mình đang đón nhận ra sao, thoải mái, dễ chịu hay căng cứng, siết, gồng?!

"Càng tập, mình càng nhận ra Yoga không dạy mình chinh phục cơ thể. Yoga dạy mình học cách lắng nghe nó" – Mai Linh chia sẻ. Có lẽ, chính từ khoảnh khắc ấy, một người yêu Yoga bắt đầu được hình thành.

Nhưng phải nhiều năm sau, Mai Linh mới nhận ra rằng, điều Yoga chuẩn bị cho mình không chỉ là một hành trình tập luyện. Đó còn là một hành trình khác – hành trình đồng hành cùng mọi người.

Từ nhà báo đến cô giáo Yoga – Khi những câu hỏi thay đổi cả một cách dạy

Có một điều khá thú vị ở Mai Linh. Những người chưa từng học chị thường nghĩ rằng, một giáo viên Yoga sẽ dành nhiều thời gian để luyện tập các tư thế khó hơn, đẹp hơn. Nhưng Mai Linh lại dành rất nhiều thời gian... để đặt câu hỏi.

Tại sao lại phải chuyển động theo cách này? Nếu một học viên đau vai, liệu tư thế ấy còn phù hợp?

Nếu một người ngoài sáu mươi tuổi và một cô gái hai mươi tuổi cùng bước vào lớp học, mình sẽ phải dạy thế nào để hài hòa? Những tư thế nào phù hợp nhất xóa đi khoảng cách tuổi tác giữa hai thế hệ?

Nếu cơ thể đang phát ra tín hiệu đau, đó là giới hạn cần vượt qua, hay là lời nhắc cần lắng nghe?...

Phút khởi động của cô giáo Yoga Mai Linh bên Hồ Gươm.

Những câu hỏi ấy không xuất hiện khi Mai Linh trở thành giáo viên Yoga. Chúng đã theo chị từ nhiều năm trước, trong nghề báo. Một người làm báo không chỉ ghi lại câu chuyện. Họ luôn muốn biết điều gì nằm phía sau những gì mắt nhìn thấy. Họ không dễ chấp nhận một câu trả lời chỉ vì "người ta vẫn làm như vậy". Họ có thói quen tìm đến gốc rễ của vấn đề. Mai Linh mang nguyên vẹn thói quen ấy vào từng buổi tập Yoga.

Có thời gian, chị từng cảm thấy Yoga đang dần trở nên quen thuộc đến mức lặp lại. "Từng có lúc mình nghĩ, nếu cứ tập như thế này mãi, có lẽ mình sẽ chán Yoga mất”. Đó là một lời thú nhận rất thật. Không phải vì chị hết yêu Yoga. Mà vì chị luôn cần được học, được khám phá và được làm mới chính mình. Bởi người ta thường nghĩ, chỉ cần yêu một điều là sẽ yêu mãi. Nhưng với Mai Linh, tình yêu chỉ có thể bền lâu nếu nó không ngừng được nuôi dưỡng bằng sự học hỏi.

Và rồi, đúng như chị vẫn nói với học viên của mình, khi người học thực sự sẵn sàng, người thầy sẽ xuất hiện. Cuộc gặp gỡ với một chuyên gia hàng đầu thế giới về khoa học chuyển động cơ thể đã mở ra trước mắt Mai Linh một thế giới hoàn toàn khác.

Yoga, hóa ra không chỉ là những tư thế đã được mặc định từ hàng trăm năm. Đằng sau mỗi chuyển động đều có lý do. Đằng sau mỗi nguyên tắc đều có cơ sở.

Và điều quan trọng nhất là: không phải điều gì đúng với người này cũng sẽ đúng với tất cả mọi người. Đó là một khám phá làm thay đổi gần như toàn bộ cách Mai Linh nhìn về Yoga.

Yoga, với Mai Linh, chưa bao giờ là việc đưa tất cả học viên đến cùng một đích. Đó là hành trình giúp mỗi người tìm được con đường phù hợp nhất với chính cơ thể mình. Điều này cũng lý giải vì sao học viên của Mai Linh thường nói rằng, họ hiếm khi cảm thấy bị "ép" vào một khuôn mẫu.

Trong lớp học của chị, một tư thế không phải là đích đến. Một chuyển động đúng mới là điều quan trọng. Đúng với cấu trúc cơ thể. Đúng với khả năng của từng người.

Có những học viên ngoài bảy mươi tuổi vẫn kiên trì theo học nhiều năm. Có những người từng nghĩ mình quá cứng để tập Yoga. Cũng có những người mang theo những cơn đau kéo dài vì ngồi văn phòng hoặc những chấn thương cũ… Mai Linh không cố biến họ thành những người có thể thực hiện những tư thế đẹp nhất. Chị giúp họ trở thành phiên bản khỏe mạnh hơn của chính mình. Có lẽ vì thế mà một học viên lớn tuổi từng chia sẻ sau buổi tập: "Điều tôi thích nhất không phải là hôm nay mình làm được thêm một động tác khó. Mà là cô Mai Linh luôn khiến tôi tin rằng cơ thể mình vẫn còn rất nhiều điều có thể làm được."

Có người hỏi Mai Linh rằng điều gì làm nên phong cách giảng dạy riêng của chị. Chị mỉm cười: "Có lẽ vì mình chưa bao giờ thôi đặt câu hỏi". Và cũng chính những câu hỏi ấy đã khiến Mai Linh nhận ra một điều rất giản dị: Một giáo viên Yoga không phải là người biết nhiều tư thế nhất, mà là người hiểu vì sao mỗi chuyển động lại có ý nghĩa với cụ thể từng người.

Đó cũng là lúc Mai Linh thôi đi tìm những bài tập hoàn hảo. Chị bắt đầu đi tìm... những chuyển động đúng.

Sự tò mò của một nhà báo, sự tỉnh táo của một người làm nghề và sự dịu dàng của một người dạy Yoga.

Bước vào lớp học Yoga, điều đầu tiên Mai Linh nhìn thấy không phải là học viên đang thực hiện được tư thế nào, mà là cơ thể ấy đang muốn nói điều gì. Một bờ vai nhô cao. Một khớp gối vô thức khóa cứng. Một bên chân luôn bị dồn trọng lực quá nhiều. Một nhịp thở gấp gáp… Hay chỉ đơn giản là ánh mắt thiếu tự tin của một người luôn lo mình "không làm được"… Với nhiều người, đó chỉ là những chi tiết rất nhỏ. Với Mai Linh, đó là nơi bài học bắt đầu.

Có một điều khá đặc biệt trong những lớp Yoga của chị. Không phải ai cũng thực hiện cùng một phiên bản của một tư thế. Cũng không phải ai cũng đi cùng một tốc độ. Có người cần được thử thách. Có người cần được bảo vệ. Có người cần thêm sức mạnh. Có người chỉ cần học cách buông bớt sự gồng cứng v.v… Mai Linh không nhìn học viên bằng một "chuẩn" chung. Chị nhìn họ như những cơ thể mang theo những câu chuyện khác nhau. Một người mẹ nhiều năm bế con trẹo một bên hông. Một nhân viên văn phòng ngồi hàng chục năm trước máy tính. Một người từng trải qua chấn thương. Một người đang bước qua tuổi trung niên với những thay đổi rất tự nhiên của cơ thể… Mỗi người bước vào lớp Yoga với một xuất phát điểm khác nhau. Và điều công bằng nhất không phải là đối xử với tất cả giống nhau, mà là giúp mỗi người tìm được cách thức phù hợp với chính mình. Đó là điều Mai Linh vẫn kiên trì làm trong mỗi buổi dạy.

Mọi người nói Mai Linh chọn nghề báo; và Yoga đã chọn Mai Linh. Điều này hoàn toàn đúng. Nghề báo dạy chị quan sát con người bằng sự tỉnh táo của lý trí. Yoga dạy chị lắng nghe con người bằng sự dịu dàng của trái tim.

Một nghề giúp chị đặt những câu hỏi đúng. Một nghề giúp chị kiên nhẫn chờ câu trả lời. Và rồi, theo năm tháng, hai con đường ấy lặng lẽ gặp nhau trong cùng một con người. Để hôm nay, khi đứng trước học viên, Mai Linh không chỉ hướng dẫn cách đặt một bàn chân hay nâng một cánh tay. Điều chị thực sự làm là giúp mỗi người tìm thấy một chuyển động đúng hơn với cơ thể mình, một nhịp thở sâu hơn cho tâm trí mình. Có lẽ vì vậy mà học viên thường nhắc đến chị không phải bằng những tư thế đẹp mắt. Họ nhớ đến cảm giác được nhìn thấy; được hiểu; được tôn trọng.

Một học viên lớn tuổi từng chia sẻ rằng điều khiến bà gắn bó với lớp học không phải vì mình dần thực hiện được nhiều động tác hơn, mà vì "Cô giáo chưa bao giờ khiến tôi cảm thấy mình chậm hơn người khác". Một học viên khác nói vui: "Ở lớp của cô Mai Linh, mình không phải cố để giống ai cả”. Đó có lẽ là lời khen đẹp nhất dành cho một người dạy Yoga.

Bởi suy cho cùng, Yoga chưa bao giờ là hành trình để tất cả trở nên giống nhau. Yoga là hành trình để mỗi người trở về với chính mình.

Giáo viên Yoga là người biết “cúi xuống”

Có người từng hỏi Mai Linh: "Điều gì quan trọng nhất ở một giáo viên Yoga?". Chị không trả lời bằng số năm kinh nghiệm. Không nhắc đến những chứng chỉ quốc tế. Chị chỉ nói rất nhẹ: "Một giáo viên Yoga giỏi là người biết “cúi xuống". Cúi xuống để nhìn thật gần. Để lắng nghe. Để hiểu vì sao một động tác tưởng như rất đơn giản lại trở thành thử thách với một người nào đó. Để không bao giờ quên rằng phía sau mỗi cơ thể là một con người, với tuổi tác, nghề nghiệp, những tổn thương và cả những nỗi lo rất riêng”.

Có lẽ chính sự "cúi xuống" ấy đã làm nên phong cách giảng dạy của Mai Linh. Không áp đặt. Không phán xét. Không vội vàng. Chỉ kiên nhẫn đồng hành. Và giúp học viên đi xa hơn một chút so với chính họ của ngày hôm qua.

Điều thú vị khi trò chuyện với Mai Linh là chị hay kể về các học viên. Về những học viên ở Úc, New Zealand hay nhiều tỉnh thành khác vẫn kiên trì gặp nhau qua màn hình suốt nhiều năm. Về một người ngoài bảy mươi tuổi vẫn đều đặn trải thảm mỗi sáng. Về những người mẹ tranh thủ một giờ tập Yoga khi con đang ngủ… Sau nhiều năm đứng lớp, điều Mai Linh nhớ nhất không phải là mình đã dạy bao nhiêu buổi học, mà là mình đã mang lại những lợi ích gì cho học viên. Một học viên lần đầu tiên cúi xuống mà không còn đau lưng. Một cô gái trẻ tìm lại sự tự tin sau thời gian dài mặc cảm về cơ thể. Một phụ nữ bớt những cơn đau kéo dài nơi thần kinh tọa. Một học viên tưởng chừng khó tính đã cởi mở và hòa đồng với cô giáo… Đó là những điều rất nhỏ, rất giản dị nhưng đủ để người giáo viên Yoga hiểu rằng những gì mình đang làm thực sự có ý nghĩa.

Có lẽ, điều Mai Linh vẫn bền bỉ đi tìm chưa bao giờ là những chuyển động hoàn hảo, mà là những chuyển động đúng. Đó là cách chị giúp mỗi người tìm thấy phiên bản bình an hơn của chính mình. Và cũng có lẽ, đó là cách Yoga ở lại với mỗi người bền lâu nhất.

Với Mai Linh, Yoga không phải là hành trình chinh phục những tư thế khó, mà là hành trình giúp mỗi người hiểu hơn về cơ thể và chính mình. Sau nhiều năm làm báo trong lĩnh vực y tế, chị mang vào từng buổi dạy tư duy của một người luôn quan sát, đặt câu hỏi và tìm đến bản chất của vấn đề. Có lẽ vì thế, điều học viên nhớ nhất ở Mai Linh không chỉ là những bài tập, mà còn là cảm giác được lắng nghe, được tôn trọng và được tin rằng mình luôn có thể khỏe mạnh hơn, bình an hơn – theo cách phù hợp với chính mình.

Giảng viên Yoga với 16 năm thực hành, 8 năm giảng dạy, sở hữu chứng chỉ 500 giờ Vinyasa Yoga Alliance®. Chuyên sâu về khoa học chuyển động cơ thể, Vinyasa Yoga, Power Yoga và Therapy Yoga. Hiện, Mai Linh giảng dạy song song các lớp Yoga trực tiếp và trực tuyến cho học viên trong nước cũng như tại Úc và New Zealand.