Sinh ra tại Quảng Châu, Zhang Hai’er là một trong những nhiếp ảnh gia nổi tiếng của Trung Quốc nhờ những bức hình gợi dục đầy tính nghệ thuật.
“Trong khi các nghệ sĩ sáng tác dựa trên nguồn cảm hứng và trí thông minh của họ thì nguồn cảm hứng sáng tạo của tôi xuất phát từ hoocmon. Các tác phẩm của tôi là sự thay thế cho những khát khao của bản thân”, đó là đoạn chia sẻ của Zhang được trích dẫn trong cuốn sách của Karen Smith mang tên Zhang Hai’er: Les filles.
Cuốn sách là tập hợp các tác phẩm đậm dấu ấn của ông trong 30 năm qua. Hình tượng người phụ nữ trong các bức hình khá đa dạng, từ vợ ông, những người bạn gái cho tới gái bán dâm hay những phụ nữ xa lạ, tất cả đều xuất hiện dưới ống kính một cách gợi cảm và thách thức tư duy tình dục lỗ thời ở đất nước này.
Theo Karen Smith, phong cách của nhiếp ảnh gia sinh năm 1957 này khá “trầm ngâm, u ám, bí ẩn, thô sơ, gần gũi mà không ngượng ngùng”.
Zhang bắt đầu sự nghiệp từ giữa những năm 1980. Những bức chân dung phụ nữ đã đem lại cho ông nhiều tiếng tăm trong sự nghiệp, tán dương cũng có, rồi cả điều tiếng và đôi khi cả sự chỉ trích.
Là một trong những thế hệ nhiếp ảnh gia tiên phong tại Trung Quốc, Zhang Hai’er cũng nằm trong số nhiếp ảnh gia đầu tiên có tác phẩm được trưng bày tại Rencontres Internationales de la Photographie, một lễ hội nhiếp ảnh mùa hè tại Arles, Pháp năm 1988.
Những bức hình của ông mang đến cảm giác trần trụi, thô sơ mà không hề phô trương.
Ông không chỉ có những buổi triển lãm riêng khắp Trung Quốc như tại Quảng Châu năm 1988, Bắc Kinh năm 1994, Thượng Hải năm 2017 mà còn đươc triển lãm tại các thành phố châu Âu như Heidelberg, Đức và Lausanne, Thụy Sĩ.
