Chúng ta vẫn thường nghĩ đến việc bảo quản thức ăn trong ngăn đá nhằm duy trì chất lượng và kéo dài thời gian sử dụng, nhất là khi có một lượng lớn thức ăn. Tuy nhiên, không phải loại thực phẩm nào cũng phù hợp với việc đông lạnh. Dưới đây là những thực phẩm mà các chuyên gia khuyên bạn không nên để trong tủ đông.

Trứng và các sản phẩm từ trứng

Theo Tiến sĩ Darin Detwiler, chuyên gia an toàn thực phẩm tại Đại học Northeastern, không chỉ có mỗi lon nước ngọt có nguy cơ phát nổ trong ngăn đá. Vì có dạng lỏng bên trong vỏ, trứng sống khi đông lạnh sẽ nở ra, gây nứt và có khả năng tạo ra "một mớ hỗn độn" trong tủ đông.

Không chỉ gây khó chịu bởi những mảnh vỏ vỡ và lòng đỏ trứng, những vi khuẩn salmonella có trong trứng sẽ tiếp xúc với các thực phẩm khác trong tủ đông, trở thành “nguy cơ lây nhiễm” gây nguy hiểm cho sức khỏe. Ngay cả khi trứng không phát nổ, lòng đỏ trứng sẽ cô đặc tạo dạng siro, khiến chúng khó hòa trộn với lòng trắng hay với các thành phần khác.

Không chỉ trứng sống, ngay cả trứng đã nấu chín (như trứng bác hay ốp la) cũng không “thân thiện lắm” với việc đông lạnh, chuyên gia thực phẩm Vincci Tsui, RD cho biết. Theo bà Tsui, việc trứng đông lạnh sẽ “thực sự ảnh hưởng đến kết cấu và hương vị" theo hướng xấu.

Theo Trung tâm Bảo quản thực phẩm gia Đình quốc gia Đại học Georgia, lòng trắng trứng đông lạnh sẽ trở nên "mềm, dai, cao su và xốp,", mất đi kết cấu tự nhiên. Các sản phẩm làm từ trứng đã nấu chín cũng có thể bị ảnh hưởng, chẳng hạn như salad trứng, mayonnaise (bị tách lớp), bánh trứng đường (bị cứng và co lại) và một số loại kem phủ (có thể trở nên sủi bọt hoặc dính và chảy nước).

Đồ chiên rán

Những món chiên rán, như gà rán, nem rán hoặc cá tẩm bột, khi để đông lạnh sẽ làm mất đi độ giòn và trở nên mềm nhão, không còn hương vị hấp dẫn ban đầu. Cho dù bạn đang xử lý mực chiên, bánh ngô chiên, nem rán, khoai tây chiên hay thậm chí là bánh Oreo chiên, tốt nhất là nên thưởng thức chúng trong cùng ngày, khi chúng vẫn còn độ giòn.

Rau củ tươi

Những loại rau có hàm lượng nước cao như rau diếp, cần tây, bắp cải, dưa chuột khi đông lạnh sẽ khiến các tinh thể nước bên trong đông đặc và nở ra. Vì vậy những loại thực phẩm này không giữ được chất lượng tốt trong tủ đông mà nên được bảo quản dưới ngăn mát.

Bà Tsui cho biết, nhiệt độ lạnh sẽ làm hỏng toàn bộ cấu trúc của rau củ và làm mất đi độ giòn. Về cơ bản, những loại thực phẩm này sẽ trở thành “một mớ hỗn độn ướt át và mềm nhũn”. Theo chuyên gia, sở dĩ một số loại rau củ đóng gói mua đông lạnh không gặp vấn đề này vì hầu hết chúng đều được chần trước khi xử lý.

Trong một số trường hợp, việc ướp hay nấu chín trước khi để ngăn đông có thể giải quyết vấn đề này. Bắp cải và dưa chuột có thể để đông lạnh nếu trở thành salad hay dưa chua. Bắp cải, cần tây và cà chua có thể đông lạnh nếu đã nấu chín trong món súp hoặc hầm. Khoai tây nguyên củ hoặc thái lát có thể đông lạnh nếu được chế biến khoai tây nghiền hay nướng 2 lần.

Trái cây

Tương tự như rau củ, những loại trái cây yêu thích như dưa hấu, nho, táo, cam, quýt… cũng sẽ có kết quả tương tự khi để trong ngăn đông tủ lạnh. Nếu lo sợ trái cây sắp hỏng thì thay vì để ngăn đá, bạn có thể chế biến thành mứt để tránh giảm chất lượng. Đảm bảo bạn không dùng công thức chế biến với gelatin bởi đây là thành phần khiến sản phẩm có xu hướng chảy nước.

Các sản phẩm từ sữa

Sữa và các sản phẩm chế biến từ sữa như phô mai mềm (brie, ricotta, phô mai kem), kem chua, sữa chua và buttermilk có thể bị tách lớp hoặc trở nên sạn khi rã đông. Theo Trung tâm Bảo quản thực phẩm gia đình quốc gia, các loại phô mai cứng và bán cứng như cheddar, provolone hoặc Muenster có thể để được đông lạnh nhưng chất lượng sẽ bị giảm phần nào.

Chất lượng các sản phẩm khác từ sữa như eggnog, kem tươi đánh bông, nước sốt và nước thịt làm từ sữa, nhân kem và custard (riêng hoặc trong bánh nướng) và các sản phẩm nuôi cấy như sữa chua, buttermilk và kem chua sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực khi bị đông lạnh. Theo chuyên gia, hương vị sữa chua có thể sẽ ổn định hơn khi để đông do có thêm trái cây và đường.

Sữa tươi cũng không ngoại lệ khi đông lạnh sẽ khiến thực phẩm này bị tách lớp và gây sạn, thế nhưng may thay việc lắc hay xay có thể giúp khôi phục lại kết cấu ban đầu.

Mỳ ống

Nếu phần mì bạn ước lượng sau khi luộc hóa ra nhiều hơn dự kiến, có lẽ bạn nên lên kế hoạch ăn phần còn lại trong vòng vài ngày tới. Đó là vì các loại mì như rotini, ravioli, rigatoni và các loại tương tự sẽ chịu chung số phận trong ngăn đá như các loại rau củ ở trên, theo Tsui.

“Khi rã đông, tinh bột sẽ bị phá vỡ và hấp thụ nhiều nước hơn” bà nói. Và kết quả sẽ khiến mì trở nên rất nhão, ngay cả món salad macaroni cũng không thể sống sót trong ngăn đá mà không bị ảnh hưởng.

Cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này là phương pháp nấu chín truyền thống. Giống như bắp cải, cần tây và cà chua, mì ống có thể được đông lạnh tốt hơn như một thành phần trong món ăn đã nấu chín. Bằng cách đó, nước sốt và tất cả những thứ ngon lành khác “giúp bảo quản kết cấu ban đầu của món ăn”, Tsui nói.

Những thực phẩm nhiều gia vị

Những thực phẩm nhiều gia vị như cà ri có thể biến đổi hương vị nếu để đông lạnh

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, bạn nên tránh đông lạnh những món ăn có nhiều loại gia vị bởi nhiệt độ âm có thể làm thay đổi hương vị món ăn một cách đáng kể. Hành tây và ớt bột là hai ví dụ điển hình, nhưng còn nhiều hơn thế nữa.

Món cà ri có thể phát triển vị hăng mốc, trong khi gia vị cần tây có thể trở nên đậm đặc hơn. Cây xô thơm, đinh hương, tỏi, tiêu, ớt xanh, vani nhân tạo và một số loại thảo mộc có xu hướng biến thành vị đắng mạnh. (Mặt khác, các loại thảo mộc như bạc hà, thì là, hẹ, húng quế, rau mùi tây, ngải giấm và tía tô đất đông lạnh tốt.) Vì vậy, hãy nêm gia vị nhẹ trước khi đông lạnh, sau đó chỉ cần thêm hương liệu bổ sung khi hâm nóng hoặc phục vụ.

Đông lạnh thực phẩm là một cách hiệu quả để kéo dài thời gian sử dụng và giúp tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, việc biết rõ những loại thực phẩm không thích hợp với việc đông lạnh sẽ giúp bạn tránh lãng phí và bảo vệ sức khỏe cho bản thân và gia đình.