Năm 2024 đánh dấu một chặng đường rực rỡ trong sự nghiệp của nghệ sĩ cải lương Như Huỳnh, khi chị vinh dự được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú, liên tiếp gặt hái nhiều giải thưởng danh giá và được tin tưởng ngồi ghế giám khảo cuộc thi “Chuông vàng vọng cổ 2025”.

     Trong cuộc trò chuyện cùng Phụ nữ Mới, NSƯT Như Huỳnh đã chân thành chia sẻ về hành trình gắn bó với sân khấu cải lương, cùng niềm tin mãnh liệt rằng thế hệ nghệ sĩ trẻ hôm nay sẽ tiếp bước các thế hệ đi trước, để gìn giữ và thổi hồn mới vào nghệ thuật cải lương truyền thống, để cải lương không chỉ sống, mà còn sống đẹp trong lòng khán giả mai sau.

Nghệ sĩ ưu tú Như Huỳnh

PV: Chị có thể chia sẻ cảm xúc khi được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú vào năm 2024? Điều này có ý nghĩa như thế nào trong hành trình làm nghề của chị?

NSƯT Như Huỳnh: Trước tiên, cho phép Huỳnh được gửi lời chào thân thương và lời chúc sức khỏe đến toàn thể quý độc giả của tạp chí Phụ nữ mới. Thật lòng mà nói, đến giờ phút này, mỗi khi nhớ lại khoảnh khắc được xướng tên trong buổi lễ phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú, tim Huỳnh vẫn còn rung lên những cảm xúc rất đặc biệt. Đó là niềm vui vỡ òa, là sự biết ơn sâu sắc, và trên hết là một cảm giác tự hào khó tả. Danh hiệu này không chỉ là sự ghi nhận cho nỗ lực cá nhân của Huỳnh mà còn là kết quả của tình yêu thương từ đồng nghiệp, khán giả và những người đã luôn bên cạnh, động viên Huỳnh suốt chặng đường làm nghề. Đây là một cột mốc thiêng liêng, như một lời hứa với bản thân rằng mình sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa để xứng đáng với sự tin yêu ấy.

PV: Vai diễn Công chúa An Tư trong Sáng mãi vầng nhật nguyệt đã mang về cho chị nhiều giải thưởng. Điều gì khiến vai diễn này trở nên đặc biệt đối với chị?

NSƯT Như Huỳnh: Mỗi nghệ sĩ đều mong muốn được thử sức với những vai diễn có chiều sâu, và với Huỳnh, Công chúa An Tư chính là một trong những vai diễn để đời như vậy. Đó không chỉ là một nhân vật lịch sử mà còn là biểu tượng của lòng quả cảm, trí tuệ và sự hy sinh thầm lặng. Khi nhận vai, Huỳnh không khỏi lo lắng, vì nhân vật này đòi hỏi sự kết hợp hài hòa giữa kỹ thuật ca diễn và chiều sâu nội tâm. Huỳnh đã dành nhiều tháng trời để đọc tài liệu, nghiền ngẫm kịch bản và lắng nghe góp ý từ thầy cô, đồng nghiệp. Và đến khi bước lên sân khấu, Huỳnh đã hóa thân hết mình, sống cùng từng nỗi đau, niềm hy vọng của nhân vật. Chính vì vậy, khi vai diễn mang về nhiều giải thưởng lớn, Huỳnh cảm thấy như mình đã thay lời tri ân đến lịch sử, đến nhân vật và đến khán giả đã đồng hành.

PV: Trong suốt quá trình nghiên cứu và thể hiện các nhân vật cải lương lịch sử, chị thường bắt đầu từ đâu để đi sâu vào chiều sâu tâm lý nhân vật?

NSƯT Như Huỳnh: Với Huỳnh, việc hoá thân vào một vai diễn mang màu sắc lịch sử, luôn là một hành trình khám phá đầy thách thức nhưng cũng vô cùng hấp dẫn. Đầu tiên, Huỳnh dành thời gian để nghiên cứu thật kỹ về bối cảnh lịch sử, thời đại mà nhân vật sống, vị trí xã hội và vai trò của họ trong dòng chảy chung của câu chuyện. Sau đó, Huỳnh đặt mình vào hoàn cảnh sống của nhân vật, tự hỏi: Nếu là mình trong thời điểm ấy, mình sẽ nghĩ gì, cảm thấy thế nào, và phản ứng ra sao? Cách nhập vai này giúp Huỳnh không chỉ hiểu nhân vật mà còn đồng cảm với họ, để từ đó truyền tải một cách chân thực nhất đến khán giả. Những vai diễn như thế chính là cách để Huỳnh sống thêm một cuộc đời khác, sâu sắc và ý nghĩa.

PV: Trở thành giám khảo vòng thử giọng của “Chuông vàng vọng cổ 2025”, chị đánh giá thế nào về chất lượng thí sinh năm nay?

NSƯT Như Huỳnh: Lần thứ hai trở lại với Chuông vàng vọng cổ trong vai trò giám khảo, Huỳnh không giấu được sự xúc động. Những ký ức về thời mình còn là thí sinh năm xưa như ùa về cảm giác bồi hồi, niềm tự hào và sự biết ơn. Năm nay, Huỳnh rất vui khi thấy mặt bằng thí sinh có sự chuẩn bị kỹ càng, nghiêm túc. Các bạn không chỉ trẻ trung, đầy nhiệt huyết mà còn thể hiện được chất giọng tốt, kỹ thuật ngày càng hoàn thiện và đặc biệt là có cảm xúc. Có những bạn khi cất tiếng ca khiến Huỳnh phải rơi nước mắt, vì các em đã thực sự chạm đến phần sâu nhất trong tâm hồn người nghe. Điều đó làm Huỳnh tin rằng, cải lương vẫn có một thế hệ kế thừa rất đáng hy vọng.

PV: Theo chị, điều gì quan trọng nhất khi đánh giá một giọng ca trẻ bước vào con đường cải lương chuyên nghiệp?

NSƯT Như Huỳnh: Huỳnh nghĩ rằng, điều đầu tiên và quan trọng nhất chính là tình yêu chân thành với bộ môn nghệ thuật cải lương. Khi một người trẻ thực sự yêu nghề, các bạn sẽ tự nhiên có động lực để học hỏi, để rèn luyện mỗi ngày và vượt qua cả những khó khăn, thất bại đầu tiên. Bên cạnh đó, việc sở hữu chất giọng tốt, kỹ năng diễn xuất và hình thể đẹp là những lợi thế, nhưng cái cốt lõi vẫn là tâm hồn nghệ sĩ. Một người nghệ sĩ trẻ muốn đi đường dài cần có bản sắc riêng mà không bị hòa lẫn, không chạy theo xu hướng nhất thời. Và quan trọng hơn cả là phải dũng cảm đi tìm tiếng nói nghệ thuật của riêng mình.

PV: Chị từng nhắc rằng việc làm mới cải lương là cần thiết. Vậy chị nghĩ đâu là ranh giới giữa đổi mới sáng tạo và đánh mất bản sắc truyền thống?

NSƯT Như Huỳnh: Làm mới cải lương là điều cần thiết, Như Huỳnh hoàn toàn đồng tình với điều đó. Nhưng làm mới như thế nào để vẫn giữ được cái hồn của cải lương, mới là điều quan trọng. Có những tác phẩm kết hợp nhạc trẻ, yếu tố hiện đại một cách hài hòa, vẫn giữ được chất tự sự, sự lắng đọng rất riêng của cải lương. Nhưng cũng có những tiết mục khiến Huỳnh thấy tiếc vì phần 'mới' lấn át hết yếu tố truyền thống. Với Huỳnh, sự sáng tạo chỉ thực sự giá trị khi nó xuất phát từ sự hiểu nghề, từ tình yêu và sự trân trọng di sản mà thế hệ trước đã để lại. Sáng tạo để lan tỏa chứ không phải để phá bỏ.

PV: Sống trọn vẹn bằng nghề cải lương – chị từng thẳng thắn rằng “rất khó”. Chị đã làm gì để nuôi dưỡng ngọn lửa nghề trong thời buổi nhiều biến động này?

NSƯT Như Huỳnh: Quả thật, sống hoàn toàn bằng nghề cải lương ở thời điểm hiện tại là điều không hề dễ dàng, không chỉ riêng Huỳnh mà còn với rất nhiều đồng nghiệp khác. Nhưng điều khiến Huỳnh vẫn bám trụ với nghề chính là niềm tin  rằng cải lương vẫn còn chỗ đứng trong lòng công chúng, và vẫn còn rất nhiều khán giả âm thầm yêu mến bộ môn này. Để nuôi lửa nghề, Huỳnh đã học cách cân bằng: biểu diễn, đóng phim, tham gia với vai trò giám khảo cuộc thi, làm nội dung trên mạng xã hội…, tất cả đều là phương tiện để giữ nghề, giữ đam mê và cũng là cách để giới thiệu cải lương đến nhiều đối tượng khán giả hơn. Mỗi ngày còn được ca, còn được đứng trên sân khấu là một ngày Huỳnh thấy mình được sống đúng với đam mê.

PV: Nhiều nghệ sĩ trẻ chọn song song biểu diễn, dạy học và làm nội dung trên mạng xã hội. Chị nghĩ xu hướng này sẽ giúp cải lương lan tỏa hơn hay dễ bị thương mại hóa?

NSƯT Như Huỳnh: Theo Huỳnh, trong dòng chảy hối hả và không ngừng đổi mới của xã hội hiện đại, việc các bạn trẻ tìm kiếm sự đa dạng trong hành trình nghệ thuật là điều rất tự nhiên. Mạng xã hội, nếu được sử dụng đúng cách, có thể trở thành một nhịp cầu rất hiệu quả để đưa cải lương đến gần hơn với đông đảo công chúng – đặc biệt là lớp khán giả trẻ, những người vốn chưa từng tiếp xúc nhiều với loại hình nghệ thuật truyền thống này.

Nền tảng số không phải là điều gì xa lạ hay trái ngược với cải lương, mà ngược lại, nó có thể là cánh cửa mở ra nhiều cơ hội để lan tỏa giá trị văn hóa dân tộc. Còn việc có bị “thương mại hóa” hay không, Huỳnh nghĩ điều đó tùy thuộc vào cách tiếp cận của mỗi nghệ sĩ và góc nhìn của từng khán giả. Nếu người nghệ sĩ làm nghề với tâm trong sáng và sự hiểu biết sâu sắc, thì dù ở bất cứ nền tảng nào, cải lương vẫn giữ được phẩm giá và chiều sâu của nó.

PV: Giải thưởng "Gương mặt nghệ sĩ tiêu biểu 2024" là sự ghi nhận đầy ý nghĩa. Theo chị, điều gì giúp một nghệ sĩ cải lương chạm được đến trái tim người xem lâu dài?

NSƯT Như Huỳnh: Khi Huỳnh được vinh danh là Gương mặt nghệ sĩ tiêu biểu cải lương năm 2024 do Bộ Văn hóa trao tặng, cảm xúc đầu tiên trong Huỳnh là sự xúc động và biết ơn. Đó không chỉ là một thành quả lớn lao cho những nỗ lực không ngừng nghỉ, mà còn là món quà tinh thần vô giá, tiếp thêm sức mạnh để Huỳnh tiếp tục bước đi trên con đường nghệ thuật nhiều gian nan nhưng cũng đầy hạnh phúc.

Danh hiệu ấy là niềm vinh dự, nhưng đồng thời cũng là một áp lực tích cực – nhắc nhở Huỳnh phải luôn giữ gìn hình ảnh, trách nhiệm và trau dồi chuyên môn mỗi ngày. Đặc biệt trong cải lương, để thể hiện một nhân vật có câu chuyện, có chiều sâu tâm lý, người nghệ sĩ cần phải hiểu thật rõ về nhân vật, về hoàn cảnh lịch sử – xã hội trong kịch bản, và đặc biệt là cảm được linh hồn của vai diễn. Từ sự thấu hiểu đó, nghệ sĩ mới có thể chạm đến cảm xúc của khán giả, khiến từng câu hát, ánh nhìn, cử chỉ trở nên thật sự sống động. Với Huỳnh, đó chính là con đường bền vững nhất để cải lương đi vào lòng người và sống mãi với thời gian.

PV: Nếu được gửi một lời nhắn đến các bạn trẻ đang chập chững bước vào con đường cải lương, chị sẽ nói điều gì?

NSƯT Như Huỳnh: Huỳnh xin được chia sẻ bằng tất cả tấm lòng chân thành của mình: nếu các bạn trẻ đang mang trong tim niềm đam mê với bộ môn nghệ thuật cải lương, thì đừng ngần ngại, hãy mạnh dạn bước tới, dấn thân và sống trọn với tình yêu ấy.

Hiện nay, cơ hội dành cho các bạn đã rộng mở hơn rất nhiều so với trước đây. Có các cuộc thi chuyên nghiệp, có sân khấu, có nền tảng truyền thông kỹ thuật số  những kênh kết nối rất hiệu quả để đưa tiếng hát, vai diễn của các bạn đến gần hơn với công chúng.Nhưng quan trọng nhất, là phải giữ được sự kiên trì và lòng tin vào con đường mình chọn. Đam mê thôi chưa đủ  hãy rèn luyện mỗi ngày, hãy không ngừng học hỏi và biết trân trọng từng lần được đứng trên sân khấu.

Nếu các bạn thật sự yêu cải lương, thì hãy dốc toàn tâm toàn ý để cống hiến. Nghề sẽ không phụ lòng người có tâm với nghề - Huỳnh tin là như vậy.

     Cải lương, với NSƯT Như Huỳnh, không chỉ là nghề mà là mạch sống, một dòng chảy âm thầm mà bền bỉ, chở theo bao yêu thương, ký ức và khát vọng. Trên hành trình ấy, chị như một đóa hoa không ngừng nở, khi dịu dàng kể chuyện bằng lời ca, khi lặng lẽ gieo niềm tin cho thế hệ kế thừa. Giữa nhịp sống hiện đại, nơi nhiều thứ dễ dàng lãng quên, chị vẫn giữ lấy phần tinh túy của cải lương, nâng niu và thổi hồn mới cho nó. Và chính từ sự lặng lẽ ấy, một vẻ đẹp nghệ sĩ rất riêng đã hiện hình như ánh sáng dịu dàng nhưng bền bỉ của một ngọn đèn sân khấu không bao giờ tắt