Nguyễn Ngọc Thảo Nguyên, học sinh lớp 12G0, trường THCS-THPT Newton (Hà Nội). Ảnh: NV

Khoảnh khắc nhận được thư báo trúng tuyển từ Đại học Bắc Kinh, Nguyễn Ngọc Thảo Nguyên gần như bật khóc vì nhẹ nhõm. Trước đó, nữ sinh lớp 12G0, trường THCS-THPT Newton, đã lần lượt nhận tin vui từ Đại học Thanh Hoa và Đại học Phúc Đán. Với nhiều học sinh, việc bước chân vào một trong ba ngôi trường này đã là mục tiêu rất lớn, còn với Thảo Nguyên, đó là thành quả của một hành trình dài được chuẩn bị từ những năm đầu trung học phổ thông.

Ít ai nghĩ rằng ý định du học Trung Quốc của cô gái sinh năm 2008 lại bắt đầu từ những điều khá giản dị. Ban đầu, Nguyên yêu thích ngôn ngữ và văn hóa Trung Quốc qua phim ảnh, âm nhạc và các chương trình truyền hình. Nhưng càng tìm hiểu, nữ sinh càng tò mò về cách vận hành của một quốc gia đang có tốc độ phát triển mạnh mẽ hàng đầu thế giới. Những chuyến đi cùng gia đình khiến em bắt đầu quan sát nhiều hơn về sự khác biệt giữa các quốc gia, từ cách tổ chức xã hội đến hệ thống pháp luật. Chính sự tò mò ấy dần hình thành mong muốn theo đuổi ngành Luật.

Thảo Nguyên cho biết em đặc biệt quan tâm tới mối liên hệ giữa luật pháp và sự phát triển kinh tế - xã hội. Trong suy nghĩ của nữ sinh, một hệ thống pháp luật ổn định không chỉ tạo ra trật tự mà còn trở thành nền tảng để thúc đẩy tăng trưởng và bảo vệ quyền lợi con người. Đó cũng là lý do em lựa chọn Trung Quốc, nơi có môi trường học thuật cạnh tranh, tốc độ phát triển nhanh và nhiều cơ hội tiếp cận thực tiễn quốc tế.

Ngay từ khi xác định mục tiêu, Thảo Nguyên đã tự xây dựng cho mình một lộ trình khá khắt khe. Hai năm đầu cấp ba, nữ sinh dành phần lớn thời gian cho các hoạt động ngoại khóa để tích lũy trải nghiệm và kỹ năng lãnh đạo. Đến năm lớp 12, toàn bộ nhịp sinh hoạt gần như xoay quanh việc ôn luyện các chứng chỉ quốc tế như HSK, IELTS và CSCA kỳ thi đánh giá năng lực dành cho học sinh muốn theo học tại Trung Quốc.

Việc theo đuổi đồng thời hai ngoại ngữ với cường độ cao khiến không ít thời điểm Nguyên rơi vào trạng thái áp lực. Có những ngày lịch học kín từ sáng tới tối, việc ôn thi nối tiếp nhau khiến nữ sinh gần như không có khoảng nghỉ thực sự. Thay vì học theo kiểu ghi nhớ máy móc, Thảo Nguyên chọn cách tự tạo môi trường ngôn ngữ quanh mình. Em xem phim tiếng Trung nhưng bật phụ đề tiếng Anh, sau đó làm ngược lại với các nội dung tiếng Anh để luyện phản xạ song song. Podcast, sách và các bài luyện đề xuất hiện trong hầu hết khoảng thời gian rảnh trong ngày. Với Thảo Nguyên, việc học ngoại ngữ không chỉ để thi lấy chứng chỉ mà còn là cách để hiểu sâu hơn về văn hóa và tư duy của mỗi quốc gia.

Áp lực học tập lớn nhưng nữ sinh Hà Nội vẫn cố gắng giữ cho mình một khoảng cân bằng riêng. Từ nhỏ, Nguyên đã theo học piano, violin và guzheng loại đàn cổ tranh truyền thống của Trung Quốc. Em cũng tham gia dancesport trong nhiều năm. Âm nhạc và nghệ thuật trở thành nơi giúp nữ sinh giải tỏa căng thẳng sau những ngày học liên tục. Thảo Nguyên cho rằng quá trình luyện tập nghệ thuật giúp em rèn được sự tập trung, tính kỷ luật và khả năng kiểm soát cảm xúc những điều đặc biệt cần thiết trong môi trường học thuật áp lực cao.

Không chỉ đầu tư cho học tập, Thảo Nguyên còn dành nhiều tâm huyết cho hoạt động cộng đồng. Trong hồ sơ gửi tới các trường đại học, nữ sinh không tập trung liệt kê thành tích mà kể nhiều hơn về hành trình trưởng thành của bản thân qua các trải nghiệm thực tế. Một trong những dấu ấn lớn nhất là dự án thiện nguyện “Trung thu yêu thương” năm 2024 dành cho trẻ em bị ảnh hưởng bởi bão Yagi tại huyện Mỹ Đức, Hà Nội. Khi ấy, Nguyên là người trực tiếp đứng ra sáng lập và điều phối chương trình cùng các câu lạc bộ trong trường. Chỉ trong ba tuần, nhóm đã quyên góp được hơn 50 triệu đồng cùng sách vở và nhiều nhu yếu phẩm gửi tới khoảng 100 trẻ em.

Điều khiến Thảo Nguyên nhớ nhất không nằm ở số tiền quyên góp mà là cảm giác lần đầu phải chịu trách nhiệm cho một dự án tập thể. Nữ sinh thừa nhận mình từng áp lực khi phải kết nối mọi người, phân chia công việc và giải quyết những vấn đề phát sinh. Nhưng chính trải nghiệm ấy giúp em học được cách lãnh đạo, lắng nghe và chịu trách nhiệm với cộng đồng điều mà em cho rằng quan trọng không kém điểm số.

Sau vòng hồ sơ, Thảo Nguyên tiếp tục bước vào những vòng tuyển chọn được đánh giá có độ cạnh tranh cao. Đại học Thanh Hoa và Phúc Đán phỏng vấn bằng cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung, đồng thời kiểm tra khả năng tư duy qua các câu hỏi Toán học. Trong khi đó, kỳ tuyển sinh của Đại học Bắc Kinh kéo dài và áp lực hơn khi thí sinh phải trải qua bài thi ba môn Toán, tiếng Anh và tiếng Trung trước khi bước vào phần tranh biện nhóm. Các ứng viên sẽ bốc thăm chủ đề ngẫu nhiên, liên tục lập luận và phản biện trước hội đồng cũng như các thí sinh khác.

Theo Nguyên, phần thi khó nhất không nằm ở kiến thức mà ở khả năng giữ bình tĩnh dưới áp lực và phản ứng đủ nhanh trước những quan điểm trái chiều. Chính những tháng ngày tự học, rèn luyện khả năng tập trung và kỹ năng giao tiếp đã giúp nữ sinh vượt qua các vòng tuyển chọn khắt khe.

Hiện Thảo Nguyên vẫn chờ kết quả học bổng trước khi đưa ra lựa chọn cuối cùng giữa Đại học Thanh Hoa và Đại học Bắc Kinh. Xa hơn, nữ sinh mong muốn theo đuổi lĩnh vực Luật kinh tế và làm việc trong môi trường đa quốc gia. Nhưng phía sau những lá thư trúng tuyển danh giá, điều đáng nhớ hơn cả có lẽ là hình ảnh một cô gái trẻ dám theo đuổi mục tiêu lớn bằng sự kiên trì và tinh thần tự học bền bỉ. Thành công của Thảo Nguyên không chỉ đến từ những chứng chỉ hay bảng điểm nổi bật, mà còn từ khả năng vượt qua áp lực để trưởng thành từng ngày trên chính hành trình mình đã chọn.