Ảnh minh họa: Freepik

Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Science Advances, các nhà khoa học tại Đại học California, Berkeley (Mỹ) đã cho những con chuột bị béo phì sử dụng TOFA hai lần mỗi ngày trong bốn tuần. Kết quả cho thấy những con chuột này giảm trung bình khoảng 18% trọng lượng cơ thể, trong khi lượng thức ăn và mức độ vận động hầu như không thay đổi.

Điểm đáng chú ý là phần lớn trọng lượng giảm đi là mỡ, còn khối lượng cơ và các mô nạc khác được duy trì tương đối ổn định.

Các nhà nghiên cứu cho biết TOFA, tên đầy đủ là axit 5-tetradecyloxy-2-furoic, không khiến cơ thể hấp thụ ít calo hơn mà dường như làm thay đổi cách cơ thể xử lý và sử dụng chất béo. Hợp chất này vừa làm chậm quá trình tạo mỡ mới, vừa thúc đẩy các tế bào hấp thụ và đốt cháy chất béo để tạo năng lượng.

Theo chuyên gia lĩnh vực sinh học chuyển hóa Anders Näär, tác giả chính của nghiên cứu, tổng mức tiêu hao năng lượng của toàn cơ thể chuột tăng tới 18%, dù lượng thức ăn, hoạt động thể chất và nhiệt độ cơ thể không có thay đổi đáng kể.

Ngoài tác dụng giảm cân, TOFA còn giúp cải thiện một số chỉ số chuyển hóa. Những con chuột được điều trị có lượng đường huyết và insulin thấp hơn, phản ứng tốt hơn với glucose, đồng thời giảm lượng mỡ tích tụ trong máu và gan. Trong các thí nghiệm khác, hợp chất này cũng làm giảm những dấu hiệu liên quan đến gan nhiễm mỡ, bao gồm tích tụ mỡ, viêm và xơ hóa.

Nhóm nghiên cứu cũng thử kết hợp TOFA với các thuốc giảm cân dựa trên GLP-1 như semaglutide và tirzepatide. Trong khi các thuốc GLP-1 chủ yếu giúp giảm cân bằng cách làm giảm cảm giác thèm ăn và lượng thức ăn nạp vào, TOFA lại tác động theo hướng tăng mức tiêu hao năng lượng.

Sự kết hợp này tạo ra hiệu quả giảm cân và cải thiện chuyển hóa tốt hơn so với khi sử dụng từng phương pháp riêng lẻ. Những con chuột dùng TOFA cũng cho thấy khả năng duy trì cân nặng lâu hơn sau khi ngừng điều trị, trong khi nhóm sử dụng semaglutide tăng cân trở lại khi lượng thức ăn tiêu thụ tăng lên.

Các nhà khoa học cho biết TOFA hiện vẫn đang ở giai đoạn nghiên cứu ban đầu. Các thí nghiệm hiện mới được thực hiện trên số lượng nhỏ chuột đực, chưa rõ liệu hiệu quả tương tự có xuất hiện ở chuột cái hay không.

TOFA cũng chưa từng được thử nghiệm trên người và chưa trải qua các đánh giá cần thiết về liều lượng, độc tính và độ an toàn. Nhóm nghiên cứu dự kiến tiếp tục thử nghiệm trên chuột cống và các loài động vật lớn hơn trước khi có thể tiến tới thử nghiệm lâm sàng.