Một nghiên cứu từ các nhà khoa học Australia hôm 15/4 cho thấy chế độ ăn nhiều muối có thể liên quan đến tốc độ suy giảm trí nhớ nhanh hơn ở nam giới, đặc biệt là dạng trí nhớ giúp con người ghi nhớ và hồi tưởng các trải nghiệm cá nhân hay sự kiện cụ thể trong quá khứ, như vị trí đỗ xe hay ngày đầu tiên đến trường.

Theo nghiên cứu từ Đại học Edith Cowan (ECU), các nhà khoa học phát hiện hàm lượng natri cao có thể có tác động với não bộ rộng hơn so với những gì giới khoa học từng nhận định, qua đó nhấn mạnh vai trò quan trọng của chế độ ăn uống trong việc duy trì sức khỏe nhận thức.

Nghiên cứu đánh giá lượng natri tiêu thụ ban đầu và mức độ suy giảm nhận thức theo thời gian trên 1.208 người tham gia theo dõi trong vòng 72 tháng. Kết quả cho thấy nam giới có lượng natri nạp vào cao hơn có xu hướng suy giảm nhanh hơn khả năng hồi tưởng trí nhớ tình tiết. Đáng chú ý là mối liên hệ này không được ghi nhận ở nữ giới.

Tiến sĩ Samantha Gardener, nghiên cứu viên tại ECU, cho biết nam giới trong nghiên cứu cũng cho thấy mức huyết áp cao hơn, được cho là chịu ảnh hưởng từ lượng natri tiêu thụ. Theo bà, nghiên cứu cần tiếp tục theo hướng tiếp cận đặc thù theo giới tính cũng như xem xét việc kiểm soát lượng natri như một yếu tố lối sống có thể điều chỉnh nhằm trì hoãn sự khởi phát của bệnh Alzheimer.

Mặc dù natri đóng vai trò thiết yếu trong nhiều chức năng sinh lý của cơ thể, việc tiêu thụ quá mức natri trong thời gian dài đã được chứng minh có liên quan đến nguy cơ gia tăng các bệnh tim mạch và cao huyết áp.

Theo khuyến nghị từ cơ quan y tế Australia, người trưởng thành chỉ nên tiêu thụ tối đa 2.000 mg natri mỗi ngày, tương đương khoảng một thìa cà phê muối, hoặc 3–4 lát pizza, 2 chiếc bánh burger, 300 gram đậu phộng rang muối, hay từ 150 đến 180 gram thịt nguội.

Tiến sĩ Samantha cho biết, dù các cơ chế phân tử đứng sau mối liên hệ này vẫn chưa được làm rõ, nhiều giả thuyết cho rằng lượng natri cao có thể góp phần gây viêm trong não, làm tổn thương mạch máu và giảm lưu lượng máu đến não.

“Phát hiện của chúng tôi cung cấp bằng chứng ban đầu về mối liên hệ giữa việc tiêu thụ nhiều natri và chức năng nhận thức, nhưng cần thêm nhiều nghiên cứu để hiểu rõ về cách thức và nguyên nhân của mối liên hệ này”, bà nói.

Bà cũng cho biết thêm, một số nghiên cứu trước đây đã chỉ ra dấu hiệu natri cao có thể thúc đẩy các quá trình trong não liên quan đến suy giảm nhận thức. Tuy nhiên, việc tiếp tục nghiên cứu sẽ đóng vai trò then chốt trong việc xác định các cơ chế nền tảng, từ đó xây dựng các khuyến nghị dinh dưỡng hiệu quả nhằm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ trong tương lai.