Được công bố trên The Journal of Parkinson’s Disease ngày 15/7, nghiên cứu là kết quả của sự phối hợp giữa nhóm các nhà khoa học thuộc tổ chức từ thiện Medical Detection Dogs cùng Đại học Bristol và Đại học Manchester (Anh).

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã huấn luyện 2 chú chó Bumper (giống Golden Retriever) và Peanut (giống Labrador đen) để phân biệt mùi đặc trưng từ dịch bã nhờn (dầu trên da) của người mắc bệnh Parkinson (PD) và người khỏe mạnh.

Trong các thử nghiệm mù đôi khi cả người huấn luyện lẫn người quan sát đều không biết đâu là mẫu dương tính, những chú chó đã cho thấy mức độ nhạy lên tới 80% và độ đặc hiệu tới 98%. Không chỉ vậy, chúng còn có thể xác định đúng các mẫu PD từ người có các tình trạng sức khỏe khác nhau.

Các chú chó đã được huấn luyện trong vài tuần với hơn 200 mẫu mùi, bao gồm cả mẫu từ người mắc bệnh và nhóm đối chứng khỏe mạnh. Hệ thống đánh giá dựa trên việc các chú chó được thưởng khi xác định đúng mẫu dương tính và không phản ứng với mẫu âm tính.

Hiện nay, việc xác định sớm và chính xác bệnh Parkinson vẫn còn gặp nhiều khó khăn. Bệnh thưởng chỉ được chẩn đoán khi các triệu chứng như run tay, cứng cơ hay rối loạn vận động đã xuất hiện rõ rệt.

Các nhà nghiên cứu tin rằng việc có thể xác định các dấu ấn sinh học, như mùi đặc trưng trong dịch da, có thể mở ra hướng tiếp cận mới trong chẩn đoán sớm và can thiệp kịp thời căn bệnh này.

“Chúng tôi vô cùng tự hào vì một lần nữa, những chú chó lại chứng minh khả năng phát hiện bệnh với độ chính xác ấn tượng. Khi hiện chưa có xét nghiệm sớm cho Parkinson, khả năng đánh hơi chính xác của chó có thể tạo nên khác biệt lớn”, tiến sĩ Claire Guest, Giám đốc điều hành và Giám đốc khoa học của Medical Detection Dogs, nhận định.

Theo Phó giáo sư Nicola Rooney thuộc Trường Thú y Bristol, tác giả chính của nghiên cứu “Những chú chó trong nghiên cứu này cho thấy khả năng phát hiện dấu hiệu khứu giác đặc trưng của bệnh Parkinson với độ nhạy cao vượt xa mức ngẫu nhiên. Đây có thể là cơ sở để phát triển phương pháp chẩn đoán nhanh chóng, không xâm lấn và tiết kiệm chi phí”.

Theo các chuyên gia, nghiên cứu này đã bổ sung thêm bằng chứng cho thấy các mẫu dịch da đơn giản, dễ lấy và không xâm lấn có thể trở thành công cụ chẩn đoán Parkinson hữu hiệu trong tương lai.

Nghiên cứu này không chỉ khẳng định khả năng đặc biệt của chó, mà còn mở ra triển vọng phát triển các công nghệ chẩn đoán dựa trên mùi, một lĩnh vực đầy hứa hẹn trong y học hiện đại.