Các nhà nghiên cứu tại UC Irvine đã phát hiện ra rằng một số chất bổ sung axit béo có thể đảo ngược tác động lão hóa ở mắt

Một nghiên cứu do nhóm chuyên gia tại Đại học California, Irvine (UC Irvine) phối hợp với Viện Hàn lâm Khoa học Ba Lan và Đại học Y Potsdam (Đức) thực hiện, mới đây đã cho thấy việc bổ sung một số axit béo không bão hòa đa, chứ không chỉ riêng DHA, có thể đảo ngược tình trạng suy giảm thị lực do tuổi tác.

Trọng tâm của nghiên cứu tập trung vào gen ELOVL2 như một “chỉ dấu phân tử” quan trọng trong quá trình lão hóa.

Ở các nghiên cứu trước, nhóm của Giáo sư Dorota Skowronska-Krawczyk, thuộc Khoa Sinh lý học, Nhãn khoa và Khoa học Thị giác (UC Irvine), phát hiện rằng việc kích hoạt ELOVL2 ở chuột già giúp tăng nồng độ axit béo omega-3 DHA trong mắt, qua đó cải thiện thị lực.

Tuy nhiên, trong công trình mới được công bố trên tạp chí Science Translational Medicine, các nhà khoa học tìm ra cách đạt hiệu quả tương tự mà không cần can thiệp trực tiếp vào enzym này. Khi tiêm cho chuột lớn tuổi một loại axit béo không bão hòa đa đặc hiệu, họ ghi nhận thị lực của chuột được cải thiện rõ rệt.

“Đây là minh chứng cho khả năng biến liệu pháp tiêm lipid thành một hướng điều trị tiềm năng. Điều quan trọng là chúng tôi không thấy hiệu quả tương tự khi chỉ dùng DHA”, giáo sư Skowronska-Krawczyk cho biết.

Theo giáo sư, nghiên cứu này đã khẳng định rằng chỉ DHA thôi là chưa đủ. “Loại axit béo khác mà chúng tôi thử nghiệm lại mang đến hiệu quả rõ rệt, giúp cải thiện thị lực ở động vật già và đảo ngược đặc điểm lão hóa ở mức phân tử”, bà nói.

Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn phát hiện các biến thể di truyền của enzym ELOVL2 có liên quan đến tốc độ tiến triển nhanh hơn của bệnh thoái hóa điểm vàng (AMD), nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa ở người lớn tuổi.

“Giờ đây, chúng tôi đã có bằng chứng di truyền kết nối giữa bệnh và yếu tố lão hóa”, giáo sư Skowronska-Krawczyk nói. “Điều này mở ra khả năng xác định những người có nguy cơ cao và hướng tới biện pháp điều trị hoặc phòng ngừa sớm, có mục tiêu hơn”.

Không dừng lại ở thị lực, nghiên cứu này còn gợi mở tác động rộng hơn của ELOVL2 đối với hệ miễn dịch.

Trong một dự án hợp tác khác với Đại học California, San Diego, nhóm của bà Skowronska-Krawczyk phát hiện rằng tình trạng thiếu hụt enzym ELOVL2 khiến tế bào miễn dịch lão hóa nhanh hơn. Điều này cho thấy việc bổ sung lipid có thể giúp làm chậm quá trình lão hóa của hệ miễn dịch, thậm chí có liên quan đến việc phòng ngừa một số bệnh ung thư máu.

“Chúng tôi khởi đầu với mục tiêu tìm kiếm liệu pháp cho suy giảm thị lực”, giáo sư Skowronska-Krawczyk chia sẻ, “nhưng với những gì đã phát hiện về lão hóa miễn dịch, chúng tôi hy vọng phương pháp bổ sung lipid này cũng có thể giúp tăng cường hệ miễn dịch”.

Nghiên cứu được xem là bước đột phá trong hiểu biết về cơ chế lão hóa của mắt và cơ thể, mở ra triển vọng mới trong việc điều trị các bệnh liên quan đến tuổi tác bằng những phương pháp an toàn và tự nhiên hơn.