Một nghiên cứu kéo dài 7 năm vừa công bố trên tạp chí khoa học Alzheimer’s & Dementia cho thấy việc ngồi lâu có thể gây teo não và suy giảm nhận thức, ngay cả ở những người duy trì thói quen thể dục hàng tuần.

Cụ thể, nghiên cứu theo dõi 404 người tình nguyện từ 50 tuổi trở lên, yêu cầu họ đeo thiết bị đo lường hoạt động thể chất hằng ngày. Đồng thời, các tình nguyện viên được kiểm tra tình trạng thần kinh, tâm lý và chụp cộng hưởng từ (MRI) não bộ định kỳ để đánh giá sự thay đổi về cấu trúc và chức năng nhận thức theo thời gian.

Mặc dù có tới 87% số người tham gia đáp ứng các khuyến nghị về vận động thể chất, tức ít nhất 150 phút tập luyện cường độ vừa mỗi tuần, nhưng những người dành nhiều thời gian ngồi hơn vẫn ghi nhận sự suy giảm rõ rệt trong khả năng nhận thức. Đáng chú ý, vùng hippocampus, khu vực quan trọng liên quan đến trí nhớ và là một trong những vùng đầu tiên bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer, bị mỏng đi đáng kể.

“Nghiên cứu xác nhận rằng giảm thời gian ngồi có thể là chiến lược đầy hứa hẹn để ngăn chặn sự suy giảm chức năng thần kinh và nhận thức”, nhóm nghiên cứu từ Đại học Vanderbilt (Mỹ) cho biết.

Theo bà Marissa Gogniat, tiến sĩ thần kinh học tại Đại học Pittsburgh, việc giảm nguy cơ mắc Alzheimer không chỉ đơn thuần là tập thể dục mỗi ngày, mà còn phải chủ động hạn chế các hành vi ít vận động.

Nghiên cứu này bổ sung bệnh lý thoái hóa thần kinh vào danh sách các hậu quả sức khỏe nghiêm trọng liên quan đến lối sống ít vận động, bên cạnh các bệnh đã được biết đến như tim mạch, tiểu đường và ung thư.

Các chuyên gia y tế khuyến cáo dân văn phòng và những người thường xuyên ngồi lâu nên chủ động tích hợp vận động nhẹ vào thói quen hằng ngày. Chẳng hạn như đứng dậy, duỗi cơ, đi lại sau mỗi 30-60 phút làm việc. Những thay đổi nhỏ này được cho là có thể mang lại hiệu quả tích cực trong việc duy trì sức khỏe não bộ và phòng ngừa suy giảm nhận thức khi tuổi tác tăng cao.

Nghiên cứu cũng cảnh báo rằng ngay cả những người có nguy cơ di truyền cao mắc Alzheimer cũng có thể bị ảnh hưởng tiêu cực nếu duy trì lối sống ít vận động.