Hồ Tyers, Victoria, Australia nằm giữa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ của vùng Đông Victoria. Hồ Tyers là nơi sinh sống của 200 thổ dân. Vẻ đẹp như tranh vẽ của nơi đây ẩn chứa một mối nguy hiểm thường trực: cháy rừng. Trong bối cảnh hạn hán kéo dài và biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng, mối đe dọa này càng trở nên hiện hữu.

Giữa những khó khăn đó, một nhóm phụ nữ thổ dân đã đứng lên, trở thành đội cứu hỏa toàn nữ thổ dân đầu tiên của Australia, dũng cảm bảo vệ cộng đồng và vùng đất thiêng liêng của họ.

Đội nữ cứu hoả thổ dân đầu tiên bao gồm toàn các phụ nữ tại Australia

Những nữ chiến binh quả cảm

Quỹ bảo tồn thổ dân Lake Tyers (CFA) ra đời sau một loạt vụ cháy đe dọa thị trấn nhỏ bé này. Trong một vụ cháy, một ngôi nhà đã bị thiêu rụi. Do sở cứu hỏa gần nhất cách đó 45 phút lái xe, Charmaine cùng với Rhonda Thorpe và Marjorie Proctor đã yêu cầu CFA đào tạo họ để bảo vệ vùng đất thiêng liêng này.

Họ đã đi khắp các con phố, gõ cửa từng nhà để kêu gọi tình nguyện viên. 8 người phụ nữ đã cùng nhau tạo nên đội cứu hỏa đầu tiên. Nhiệm vụ của họ không chỉ là dập lửa, mà còn là bảo vệ di sản văn hóa bản địa. "Có rất nhiều khu cổ vật, nơi người ta tìm thấy 179 hiện vật", bà Charmaine chia sẻ. Bà cũng tự hào kể về những địa điểm linh thiêng khác như hố nước dành cho phụ nữ và khu bảo tồn Burnt Bridge, một kho dự trữ thực phẩm và cây thuốc bản địa.

Phụ nữ đã tham gia lực lượng cứu hỏa ở Australia trong hơn một thế kỷ. Tuy nhiên, đội cứu hỏa toàn nữ, đặc biệt là đội cứu hỏa người thổ dân, vẫn còn rất hiếm. Sự khác biệt đó đã thu hút sự chú ý của người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng Hollywood Ellen DeGeneres vào năm 2020. Cô đã cử một nhà sản xuất đến gặp gỡ và lắng nghe câu chuyện của họ.

"Khi đội mới thành lập, những người đàn ông gọi chúng tôi là đội phụ nữ chuối vì trang phục màu vàng tươi. Chúng tôi đã cười khúc khích về điều đó vì có thể họ hơi ghen tị nhưng cái tên đó vẫn tồn tại và đó là cách chúng tôi tự gọi mình hiện nay", bà Charmaine kể lại.

Ban đầu, cả Charmaine và Rhonda đều không thể ngờ rằng họ sẽ lái những chiếc xe cứu hỏa phức tạp, sử dụng cưa máy, dọn sạch đường mòn trong rừng rậm và chiến đấu với những vụ cháy rừng tồi tệ nhất của Victoria.

Họ đã xây dựng một đội ngũ vững chắc và được đánh giá cao. Họ được gọi đến để chữa cháy, hỗ trợ tai nạn giao thông và các trường hợp khẩn cấp trên khắp Victoria. "Chúng tôi đã chiến đấu với các vụ cháy rừng Black Saturday, các vụ cháy ở Wilsons Promontory và Omeo. Chúng tôi đã nhận rất nhiều cuộc gọi đến nỗi tôi không thể đếm xuể", bà Charmaine chia sẻ.

Hồ Tyers đã phải chịu đựng hạn hán nghiêm trọng trong nhiều năm. Đối với những người lính cứu hoả tại đây, gần như không có kỳ nghỉ. Thay vào đó, họ luôn túc trực, sẵn sàng chiến đấu với giặc lửa. "Mọi thứ khá tuyệt vọng. Chúng tôi đang trong điều kiện khắc nghiệt, các con đập cạn kiệt nước. Đội cứu hỏa làm việc suốt ngày đêm. Chúng tôi luôn túc trực và đề phòng điều tồi tệ nhất", bà Charmaine cho biết.

Dẫn đầu đội cứu hỏa đặc biệt này là bà Charmaine Sellings, 52 tuổi. Với đôi mắt luôn dõi theo những đám mây đen kịt trên đường chân trời, bà hiểu rõ mối nguy hiểm mà những tia sét trong ngày giông bão có thể mang lại. "Chỉ cần một tia sét cũng có thể gây ra thảm họa", bà chia sẻ. 

Đội cứu hỏa của Charmaine là một tập thể những "bà mẹ" và "bà ngoại" có tay nghề cao, những người có thể tập hợp lực lượng nhanh hơn cả tốc độ lan của cháy rừng. Họ là "xương sống" của Lake Tyers Aboriginal Trust, bảo vệ 200 cư dân dễ bị tổn thương nhất ở Australia.

Lan tỏa kiến thức, truyền cảm hứng

Ngoài việc điều hành đội cứu hỏa Lake Tyers, bà Charmaine còn đi khắp bang Victoria để hướng dẫn những người lính cứu hỏa khác về cách nhận biết các địa điểm có ý nghĩa văn hóa, chia sẻ cách quản lý đất đai và chống cháy rừng. "Tất cả chúng ta cần phải cùng nhau làm việc để đối phó với mối đe dọa của hỏa hoạn. Chúng ta cần chia sẻ tất cả kiến thức của mình về quản lý rừng - cách của người da trắng và cách của người da đen. Chúng ta có rất nhiều điều để học hỏi lẫn nhau", bà nói.

Khi hạn hán và biến đổi khí hậu dẫn đến những vụ cháy rừng khủng khiếp vào mùa xuân năm 2019, đội đã nhận được một xe bồn hiện đại mới. Chiếc xe được sơn bằng một tác phẩm nghệ thuật truyền thống độc đáo có tên là "Làm việc cùng nhau" do con gái của bà Charmaine là Lorraine và nghệ sĩ Emma Bamblett tạo ra. Với màu đỏ, xanh lam và tím nổi bật, chiếc xe mang ý nghĩa thúc đẩy sự hòa nhập và tự hào, đồng thời truyền tải câu chuyện về Lake Tyers CFA đến mọi nơi nó đi qua.

Sau 20 năm, Charmaine và Rhonda đang nỗ lực tuyển dụng thế hệ tiếp theo, truyền dạy cho họ cách bảo vệ vùng đất linh thiêng xung quanh Hồ Tyers. Bà Rhonda chia sẻ rằng việc tham gia đội cứu hỏa đã mang lại cho họ những kỹ năng sống quan trọng: "Nó mang lại cho chúng tôi niềm vui, tình bạn, tình đồng chí tuyệt vời giữa những người phụ nữ và sự độc lập".

Câu chuyện về đội nữ cứu hỏa thổ dân đầu tiên của Australia là minh chứng cho sức mạnh, lòng dũng cảm và sự cống hiến của những người phụ nữ bản địa. Họ không chỉ chiến đấu với lửa, mà còn bảo vệ văn hóa, truyền thống và vùng đất thiêng liêng của mình. Họ là những người hùng thầm lặng, những chiến binh quả cảm, những người bảo vệ đất mẹ.

Theo Womensweekly.com