Theo thông tin được Cơ quan Cục Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) thông báo hôm 24/4 tại thành phố Thành Đô (tỉnh Tứ Xuyên), hai khoáng vật này đã được Hiệp hội Khoáng vật học Quốc tế phê duyệt và chính thức đặt tên là Magnesiochangesite-(Y) và Changesite-(Ce).

Đây là khoáng vật mặt trăng thứ hai và thứ ba do các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện, sau khoáng vật Changesite-(Y) được công bố năm 2022. Tính trên toàn thế giới, số khoáng vật được xác định từ các mẫu vật Mặt trăng đưa về Trái đất hiện đã tăng lên tám loại.

Khoáng vật Magnesiochangesite-(Y) được phát hiện bởi nhóm nghiên cứu do nhà khoa học Li Ziying dẫn đầu, thuộc Viện Nghiên cứu Địa chất Urani Bắc Kinh (trực thuộc Tập đoàn Hạt nhân Quốc gia Trung Quốc). Trong khi đó, Changesite-(Ce) là kết quả nghiên cứu của nhóm do Hou Zengqian, viện sĩ Học viện Khoa học Địa chất Trung Quốc, đứng đầu.

Đặc biệt, khoáng vật Changesite-(Ce) không chỉ được tìm thấy trong mẫu vật từ sứ mệnh Chang'e 5 mà còn xuất hiện trong một mảnh thiên thạch Mặt trăng từng rơi xuống lãnh thổ Trung Quốc.

Khoáng vật mới thứ 11 trên Mặt Trăng, được đặt tên là Cerium-Magnesium Changesite, đã được phát hiện trong thiên thạch Mặt trăng đầu tiên rơi xuống Trung Quốc.

Theo CNSA, cả hai khoáng vật mới đều là dạng photphat đất hiếm, tồn tại ẩn trong các hạt mịn của đất Mặt trăng cực nhỏ chỉ vài micromet. Chúng có cấu trúc tinh thể tinh vi, độc đáo và chưa từng được ghi nhận trong bất kỳ khoáng vật nào trên Trái đất.

Cùng với khoáng vật Changesite-(Y) đã được phát hiện trước đó, hai khoáng vật mới này đều thuộc nhóm merrillite. Đây là nhóm photphat thường xuất hiện trong vật chất ngoài Trái đất như Mặt trăng, sao Hỏa và các tiểu hành tinh. Tuy nhiên, thành phần và sự phân bố của chúng có sự khác biệt đáng kể giữa các thiên thể.

Giới khoa học nhận định, những phát hiện mới này sẽ góp phần quan trọng trong việc làm rõ thành phần vật chất, lịch sử tiến hóa địa chất cũng như nguồn gốc hình thành của Mặt trăng.