Nghiên cứu được thực hiện tại NYU Langone Health, với sự tham gia của Trung tâm Ung thư Perlmutter và Trung tâm điều tra các mối nguy môi trường.

Qua quá trình phân tích mẫu mô tuyến tiền liệt từ 10 bệnh nhân trải qua phẫu thuật cắt bỏ tuyến tiền liệt, các nhà khoa học đã phát hiện vi nhựa xuất hiện trong 90% mẫu khối u ung thư và trong 70% mẫu mô không ung thư. Đặc biệt, nồng độ vi nhựa trong mô ung thư cao hơn trung bình khoảng 2,5 lần so với mô khỏe mạnh (khoảng 40 microgam/gram mô so với 16 microgam/gram).

“Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng quan trọng cho thấy việc tiếp xúc với vi nhựa có thể là một yếu tố nguy cơ gây ung thư tuyến tiền liệt”, bà Stacy Loeb, tác giả chính của nghiên cứu, cho biết.

Vi nhựa hình thành khi các sản phẩm nhựa trong hộp đựng thực phẩm, bao bì, mỹ phẩm và nhiều vật dụng hằng ngày bị phân rã do nhiệt, ma sát hoặc biến đổi hóa học. Các hạt siêu nhỏ này có thể đi vào cơ thể qua đường ăn uống, hít thở hoặc hấp thụ qua da.

Trước đó, vi nhựa đã được phát hiện trong nhiều cơ quan nội tạng, dịch cơ thể và thậm chí cả nhau thai người. Tuy nhiên, tác động lâu dài của chúng đối với sức khỏe vẫn chưa được hiểu đầy đủ.

Do nhựa được sử dụng rộng rãi trong thiết bị y tế và phòng thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã áp dụng các biện pháp kiểm soát chặt chẽ nhằm tránh nhiễm tạp. Các dụng cụ bằng nhựa được thay thế bằng vật liệu như nhôm, bông và các chất liệu không chứa nhựa. Toàn bộ phân tích được thực hiện trong phòng sạch chuyên biệt.

Các nhà khoa học sử dụng thiết bị chuyên dụng để xác định số lượng, thành phần hóa học và đặc điểm cấu trúc của các hạt vi nhựa, tập trung vào 12 loại phân tử nhựa phổ biến nhất.

Theo tiến sĩ Vittorio Albergamo, đồng tác giả cấp cao của nghiên cứu, bước tiếp theo của nghiên cứu sẽ là làm rõ cơ chế vi nhựa tác động đến cơ thể. Một giả thuyết đang được xem xét là các hạt này có thể kích hoạt phản ứng viêm kéo dài trong mô tuyến tiền liệt. Tình trạng viêm mãn tính theo thời gian có thể làm tổn thương tế bào và thúc đẩy những biến đổi di truyền liên quan đến ung thư.

Kết quả nghiên cứu sẽ được trình bày tại Hội thảo chuyên đề về ung thư hệ tiết niệu – sinh dục của Hiệp hội Ung thư lâm sàng Hoa Kỳ. Nhóm tác giả nhấn mạnh đây mới là nghiên cứu quy mô nhỏ và cần thêm các khảo sát lớn hơn để xác nhận mối liên hệ giữa vi nhựa và ung thư tuyến tiền liệt.