Nhóm thực hiện Thôn Quỷ Dạ tại lễ trao Giải thưởng Sáng tạo tương lai năm 2026. Ảnh: FPT Polytechnic/Báo Thanh Niên.

Một nhân vật lấy cảm hứng từ chuyện dân gian có thể được vẽ rất đẹp, nhưng để trở thành một phần của trò chơi, hình ảnh ấy còn phải phù hợp với cách người chơi tương tác. Đó là bài toán mà Nguyễn Khánh Nhi cùng nhóm thiết kế Thôn Quỷ Dạ gặp phải khi chuyển những chất liệu văn hóa quen thuộc thành hệ thống nhân vật, thẻ bài và vật phẩm cho một trò chơi có thể trải nghiệm trực tiếp.

Thôn Quỷ Dạ xuất phát từ đồ án tốt nghiệp ngành Thiết kế đồ họa tại Trường Cao đẳng FPT Polytechnic. Nhóm khai thác cảm hứng từ tranh Hàng Trống, tín ngưỡng và những câu chuyện dân gian Việt Nam để xây dựng một không gian trò chơi mang màu sắc kỳ bí. Sản phẩm sử dụng các hình minh họa theo phong cách chibi kết hợp yếu tố giả tưởng đen tối, với những thành phần như thẻ nhân vật, thẻ phụ trợ và vật phẩm hỗ trợ trải nghiệm.

Cựu sinh viên Nguyễn Khánh Nhi là người đại diện nhóm chia sẻ về quá trình phát triển dự án. Trong danh sách nhóm được giới thiệu tại VietFuture Awards 2026, cùng với Khánh Nhi còn có các cựu sinh viên Nguyễn Khánh Ly, Trương Ngọc Mỹ Khanh, Ứng Trà My và Thái Khánh Nam. Phần thiết kế và hoàn thiện Thôn Quỷ Dạ là công việc tập thể, có sự hướng dẫn của giảng viên Hoàng Bảo Ngọc.

Không gian trưng bày đồ án của sinh viên FPT Polytechnic, trong đó có sản phẩm Thôn Quỷ Dạ. Ảnh: Ngọc Diệp/Thời Đại.

Một nhân vật đẹp chưa chắc đã phù hợp với trò chơi

Ở một sản phẩm minh họa thông thường, người thiết kế có thể tập trung vào bố cục, màu sắc và khả năng truyền đạt ý tưởng bằng hình ảnh. Với Thôn Quỷ Dạ, những lựa chọn ấy phải được đặt trong quan hệ với nội dung câu chuyện và cách chơi. Một nhân vật có thể tạo ấn tượng trên bản vẽ nhưng chưa phù hợp khi đưa vào hệ thống chung, hoặc cần thay đổi để người chơi dễ nhận biết và tương tác hơn.

Trong quá trình phát triển, nhóm từng phải sửa lại những nhân vật đã gần hoàn thiện sau các lần chơi thử. Có phương án cần điều chỉnh về cách thể hiện, có nhân vật phải vẽ lại vì chưa ăn khớp với câu chuyện hoặc trải nghiệm mà nhóm muốn xây dựng. Những lần chỉnh sửa này cho thấy khoảng cách giữa việc hoàn thành một hình minh họa và việc đưa hình minh họa ấy vào một sản phẩm giải trí có nhiều thành phần liên kết với nhau.

Chất liệu dân gian cũng đặt ra yêu cầu riêng. Bùa chú, hình tượng thầy pháp, miếu cổ hay các yếu tố gắn với tín ngưỡng không chỉ là những chi tiết để tạo cảm giác huyền bí. Khi sử dụng chúng trong sản phẩm thiết kế, nhóm phải tìm hiểu thêm về kiến trúc, trang phục, bối cảnh và các hình tượng văn hóa trước khi chuyển thành ngôn ngữ đồ họa. Việc tìm tư liệu, đối chiếu và chọn lọc vì thế diễn ra song song với quá trình vẽ, chứ không chỉ thực hiện ở giai đoạn lên ý tưởng ban đầu.

Lựa chọn tranh Hàng Trống làm một trong những nguồn cảm hứng cũng không có nghĩa nhóm sao chép nguyên mẫu tranh dân gian lên các thẻ bài. Thôn Quỷ Dạ được phát triển theo một phong cách hình ảnh riêng, trong đó các chi tiết truyền thống được chuyển thành nhân vật và vật phẩm phù hợp với không gian trò chơi. Cách xử lý này đòi hỏi người thiết kế quyết định yếu tố nào cần giữ để gợi nhắc chất liệu gốc và yếu tố nào phải thay đổi để đáp ứng yêu cầu của sản phẩm mới.

Một số mô hình nhân vật trong sản phẩm Thôn Quỷ Dạ do nhóm sinh viên thiết kế. Ảnh: Ngọc Diệp/Thời Đại.

Giải thưởng dành cho sản phẩm đã có thể trải nghiệm

Đến tháng 9/2026, Thôn Quỷ Dạ được đưa tới Giải thưởng Sáng tạo tương lai – VietFuture Awards 2026. Ngày 18/9, dự án nhận giải Nhì tại hội đồng xét giải thuộc lĩnh vực Văn hóa, Nghệ thuật số. Đây là kết quả của nhóm sinh viên, ghi nhận một sản phẩm đã đi từ thiết kế ban đầu đến phiên bản có thể giới thiệu và chơi thử, thay vì chỉ dừng lại ở các bản phác thảo.

Với Nguyễn Khánh Nhi và các cộng sự, việc hoàn thiện sản phẩm để tham gia cuộc thi cũng kéo theo những yêu cầu khác với lúc bảo vệ đồ án. Các thành phần thiết kế cần được tổ chức thành một bộ trò chơi thống nhất, có thể trình bày trước người đánh giá và cho người khác trực tiếp trải nghiệm. Phản hồi trong quá trình chơi thử trở thành một căn cứ để nhóm xem lại những lựa chọn về nhân vật, cách chơi và cách thể hiện hình ảnh.

Tuy nhiên, kết quả tại VietFuture Awards chưa đồng nghĩa Thôn Quỷ Dạ đã trở thành một sản phẩm thương mại. Những thông tin công bố về dự án hiện tập trung vào quá trình làm đồ án, thử nghiệm thiết kế và tham gia giải thưởng. Chưa có căn cứ để xác nhận quy mô phát hành, số lượng người sử dụng hoặc hiệu quả kinh doanh. Giá trị có thể ghi nhận ở giai đoạn này nằm ở sản phẩm cụ thể và quá trình nhóm vận dụng kiến thức thiết kế để giải quyết các yêu cầu phát sinh khi làm một trò chơi thực tế.

Thôn Quỷ Dạ cũng cho thấy một hướng tiếp cận văn hóa truyền thống của người học thiết kế. Thay vì chỉ sử dụng hình tượng dân gian để trang trí, nhóm đưa chúng vào một hệ thống có câu chuyện, nhân vật và hoạt động tương tác. Công việc của Nguyễn Khánh Nhi và các cộng sự không kết thúc ở việc tạo hình cho đẹp mắt, mà còn bao gồm nghiên cứu tư liệu, điều chỉnh thiết kế và kiểm tra xem các thành phần có phối hợp được với nhau trong trải nghiệm của người chơi hay không.