Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Ohio, Mỹ mới đây đã phát triển hệ thống e-Taste, một công nghệ đột phá giúp người dùng trải nghiệm hương vị từ xa, định nghĩa lại trải nghiệm kết nối thực tế ảo qua vị giác.

Hệ thống e-Taste kết hợp cảm biến sinh học và bộ phân phối hóa chất không dây cho phép mô phỏng chính xác 5 vị cơ bản: ngọt, chua, mặn, đắng và umami (vị thơm ngon hài hòa trong tiếng Nhật). Các cảm biến này có thể nhận biết các phân tử đặc trưng như glucose và glutamate, sau đó chuyển đổi thông tin về hương vị thành tín hiệu điện, truyền không dây đến một thiết bị từ xa để tái tạo trải nghiệm nếm.

Theo công bố trên tạp chí Science Advances, thử nghiệm thực địa đã chứng minh hệ thống có khả năng mô phỏng chính xác các mức độ hương vị khác nhau, đồng thời đảm bảo sự an toàn và đa dạng cho người dùng.

Hệ thống e-Taste được phát triển dựa trên nghiên cứu cảm biến sinh học trước đây của nữ Giáo sư Jinhua Li, chuyên gia về khoa học vật liệu và kỹ thuật tại Đại học Bang Ohio. Công nghệ này bao gồm hai phần chính: một giao diện tiếp xúc với miệng và một bơm điện từ siêu nhỏ. Khi có điện tích chạy qua, bơm sẽ đẩy dung dịch chứa hóa chất tạo vị qua một lớp gel đặc biệt vào miệng người dùng. Cường độ hương vị có thể được điều chỉnh bằng cách thay đổi thời gian dung dịch tiếp xúc với gel.

“Dựa trên hướng dẫn kỹ thuật số, chúng tôi có thể kích hoạt một hoặc nhiều vị cùng lúc để tạo ra những trải nghiệm vị giác phong phú”, nữ giáo sư cho biết.

Trong thử nghiệm, người tham gia có thể phân biệt chính xác khoảng 70% các mức độ chua khác nhau do e-Taste tạo ra. Hệ thống cũng đã chứng minh khả năng truyền tải hương vị từ khoảng cách xa, chẳng hạn như một người tại Ohio có thể trải nghiệm món ăn được kích hoạt từ California. Một bài kiểm tra khác yêu cầu người dùng nhận diện 5 loại thực phẩm, bao gồm nước chanh, bánh ngọt, trứng chiên, súp cá và cà phê.

Nghiên cứu này không chỉ mở ra cơ hội nâng cao trải nghiệm VR mà còn cung cấp dữ liệu quan trọng về cách não bộ xử lý tín hiệu vị giác. Công nghệ này cũng có tiềm năng hỗ trợ những người bị mất vị giác do chấn thương não hoặc hậu quả của Covid kéo dài.

Trong tương lai, nhóm nghiên cứu dự định thu nhỏ hệ thống và mở rộng khả năng tương thích với nhiều hợp chất tạo hương vị hơn. “Hệ thống e-Taste sẽ giúp con người kết nối trong thế giới ảo theo cách chưa từng có”, Giáo sư Li cho biết.