Ảnh minh họa: AI

Một nhóm các nhà cổ sinh vật học từ Đại học Địa chất Trung Quốc (Bắc Kinh) mới đây đã sử dụng kỹ thuật quét huỳnh quang tia X vi mô trên các hóa thạch chim cánh cụt có niên đại hàng triệu năm tại đảo Seymour thuộc Bán đảo Nam Cực nhằm lập bản đồ các thành phần trên bề mặt hóa thạch mà không gây hại cho mẫu vật.

Theo thông tin nghiên cứu được công bố trên tạp chí Fossil Record, kết quả phân tích cho thấy sự khác biệt rõ rệt về thành phần hóa học có trong các hóa thạch thuộc những thời kỳ địa chất khác nhau.

Những mảnh hóa thạch có niên đại khoảng 55 triệu năm, thuộc đầu kỷ Eocen, chứa hàm lượng titan, silicon và kali cao hơn đáng kể so với những mẫu trẻ hơn. Kết hợp với dữ liệu địa tầng và trầm tích, đặc điểm này cho thấy Nam Cực giai đoạn này có khí hậu ấm và ẩm hơn khiến quá trình phong hóa diễn ra mạnh mẽ và lượng vật chất từ đất liền theo dòng chảy đổ ra biển lớn hơn.

Ngoài các nguyên tố phản ánh quá trình phong hóa trên đất liền, xương hóa thạch còn lưu giữ dấu vết của sắt, mangan và lưu huỳnh. Những nguyên tố này cung cấp thông tin về các biến đổi hóa học xảy ra trong trầm tích biển sau khi xác chim cánh cụt bị chôn vùi.

“Chim cánh cụt nằm trong số những loài động vật biểu tượng nhất của châu Nam Cực, và đảo Seymour là khu vực lưu giữ một trong những hồ sơ hóa thạch chim cánh cụt kỷ Eocene phong phú nhất và có tính liên tục về mặt địa tầng nhất trên thế giới”, nhóm nghiên cứu cho biết.

Theo nhóm nghiên cứu, việc khai thác dữ liệu hóa học trong xương hóa thạch có thể bổ sung một nguồn thông tin mới cho các phương pháp nghiên cứu khí hậu truyền thống, chẳng hạn phân tích trầm tích biển và vi hóa thạch.

“Chúng tôi tin rằng hóa thạch có thể cung cấp một nguồn thông tin bổ sung quan trọng cho việc nghiên cứu những thay đổi môi trường cổ đại trên Bán đảo Nam Cực”, nhóm nghiên cứu nhận định.