Không chỉ rẽ ngang sang lĩnh vực mỹ phẩm, chị Pha Phăng còn dành nhiều thời gian làm mentor, đồng hành cùng nhiều giáo viên nữ khởi nghiệp và không ít học sinh, sinh viên trên hành trình lập nghiệp của riêng họ. Chính sự bền bỉ ấy đã đưa tên tuổi P'Phăng, Nữ hoàng Gấc đi từ một sáng kiến nhỏ trong lớp học đến giải thưởng cấp quốc gia.

Khi những vết thâm trên da trở thành khởi đầu của một hành trình

Câu chuyện bắt đầu vào năm 2019, khi làn da xuất hiện nhiều đốm nâu, đốm đen khiến chị Pha Phăng mất tự tin. Được bạn bè giới thiệu dùng dầu gấc, người giáo viên vốn có tính tò mò khoa học đã dành hai tháng nghiên cứu tài liệu và sáu tháng kiên trì trải nghiệm. Kết quả là làn da sáng dần lên, các vết thâm sạm mờ đi rõ rệt, và chị bắt đầu tự tay làm dầu gấc tặng người thân, bạn bè. Đúng lúc ấy, một lời tâm sự của học trò đã thắp lên đốm lửa đầu tiên cho hành trình khởi nghiệp: "Cô ơi, nhà em trái gấc chín nhiều lắm, đến mùa chín rộ bán không ai mua, cho cũng không ai lấy vì người ta chỉ biết mỗi việc nấu xôi thôi". Trăn trở trước cảnh nông sản quê mình bị bỏ phí, chị cùng học sinh của mình bắt tay nghiên cứu làm son gấc và mang đi dự thi Khoa học Kỹ thuật cấp tỉnh năm 2019, đoạt giải Khuyến khích.

Chị Nguyễn Thị Pha Phăng (ở giữa) và các sản phẩm son gấc, dầu gấc của thương hiệu P'Phăng tại một gian hàng trưng bày nông sản

 Là giáo viên Vật lý - Tin học, chị Pha Phăng hoàn toàn là người ngoài ngành khi bước vào nghiên cứu và kinh doanh mỹ phẩm. Những ngày đầu, chị mua điện thoại trả góp để tự chụp hình, đăng bán hàng online, rồi tự mày mò tài liệu để hoàn thiện từng công thức, từ lúc son gấc còn chưa giữ được màu lâu đến khi vừa lên màu đẹp vừa dưỡng môi mềm mại. Đến nay, son gấc dưỡng môi cùng serum gấc dưỡng da mặt đã trở thành hai dòng sản phẩm chủ lực, chiếm phần lớn doanh thu của thương hiệu P'Phăng.

Khó khăn không chỉ nằm ở chuyên môn mà còn ở áp lực gia đình và sự eo hẹp về thời gian, tài chính. Ban ngày đứng lớp, tối về chị vừa lo cơm nước cho chồng con, vừa lụi hụi làm sản phẩm. Có những giai đoạn chị bị người thân phản đối gay gắt vì muốn chị chuyên tâm với nghề giáo, trong khi bản thân chị lại khao khát tìm một hướng đi để cải thiện đời sống gia đình.

Vượt qua giông bão để giữ trọn ngọn lửa đam mê

Giữa mùa dịch COVID-19 năm 2021, dự án của chị đạt giải Khuyến khích cuộc thi "Nữ doanh nhân với kế hoạch kinh doanh thành công" do Bộ Công Thương phối hợp Đại sứ quán Hà Lan tổ chức. Hành trình từ Kiên Giang lên TP.HCM nhận giải giữa mùa dịch, giữa sự lo lắng ngăn cản của gia đình, đã trở thành bước ngoặt để chị quyết tâm thành lập cơ sở kinh doanh chính thức.

Chị Nguyễn Thị Pha Phăng (ở giữa) cùng hai cố vấn khởi nghiệp ThS. Huỳnh Hồng Mai và TS. Nguyễn Hữu Thi, những người không chỉ định hướng công nghệ AI mà còn hỗ trợ vốn cho chị khởi nghiệp.

 Trên chặng đường ấy, chị luôn nhắc đến những "quý nhân" đã đồng hành: thầy Hiệu trưởng Trần Đức Toàn tạo điều kiện về thời gian, những người cố vấn khởi nghiệp không chỉ tận tình chỉnh sửa từng bài thuyết trình mà còn định hướng cho chị tiếp cận công nghệ AI, thậm chí cho mượn tiền với lãi suất 0 đồng để chị có vốn làm bảng hiệu và đăng ký sở hữu trí tuệ cho logo P'Phăng.

Từ sản phẩm son gấc ban đầu, đến nay P'Phăng đã phát triển thành bảy dòng sản phẩm, trải dài từ mỹ phẩm dưỡng da, thực phẩm đạt chuẩn OCOP cho đến các sản phẩm chăm sóc sức khỏe sau sinh, trong khi chị vẫn duy trì công việc đứng lớp tại Trường THCS-THPT Long Thạnh. Với hướng đi kết hợp giữa nông sản bản địa và công nghệ AI, cùng vai trò mentor tận tâm giúp nhiều giáo viên nữ khởi nghiệp thành công và không ít học sinh, sinh viên đạt giải trong các cuộc thi khởi nghiệp, đã giúp sáng kiến của chị được xướng tên tại Giải Nhì cuộc thi "Phụ nữ kiến tạo tương lai xanh" năm 2026.

Chị Nguyễn Thị Pha Phăng (thứ hai từ trái sang) nhận hoa và giải thưởng tại Lễ trao giải cuộc thi "Phụ nữ kiến tạo tương lai xanh" do Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam tổ chức tại Hải Phòng.

Nhìn về phía trước, chị xác định trụ cột chiến lược cho P'Phăng là hiện đại hóa công nghệ sản xuất, xây dựng vùng nguyên liệu bền vững để tạo sinh kế cho phụ nữ và nông dân địa phương, và hướng tới một chuỗi giá trị tuần hoàn gắn với việc trao quyền cho phụ nữ. Với chị, khởi nghiệp không chỉ là làm giàu cho bản thân, mà còn là hành trình nâng tầm giá trị tài nguyên bản địa và tiếp thêm ngọn lửa đam mê cho thế hệ mai sau, trong đó có chính hai người con của chị, những "chiến binh" khởi nghiệp trẻ đang từng bước tiếp nối con đường của mẹ.