Các nghiên cứu khoa học gần đây đang làm thay đổi cái nhìn về dưa hấu khi cho thấy loại trái cây mọng nước này có thể mang đến những lợi ích dinh dưỡng và bảo vệ tim mạch đáng kể.

Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Nutrients đã phân tích dữ liệu từ Khảo sát Kiểm tra Sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia (NHANES) và phát hiện những người thường xuyên ăn dưa hấu có chế độ dinh dưỡng chất lượng cao hơn hẳn so với những người không ăn.

Cụ thể, những người này tiêu thụ nhiều chất xơ, magiê, kali, vitamin C, vitamin A, lycopene và các carotenoid có lợi hơn, đồng thời hấp thụ ít đường bổ sung và chất bão hòa hơn.

Theo nhóm nghiên cứu, các hợp chất mạnh mẽ như lycopene và beta-carotene có trong dưa hấu không chỉ là sắc tố tạo màu sắc rực rỡ cho nhiều loại củ quả mà còn đóng vai trò như chất chống oxy hóa giúp bảo vệ tế bào, tăng cường miễn dịch và thậm chí giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính.

Để tìm hiểu vai trò bảo vệ sức khỏe tim mạch của dưa hấu, một thử nghiệm lâm sàng khác tại Đại học Bang Louisiana đã kiểm tra tác động của nước ép dưa hấu lên chức năng mạch máu khi lượng đường huyết tăng cao.

Trong 2 tuần, các tình nguyện viên được cho uống nước ép dưa hấu hàng ngày. Kết quả cho thấy các hợp chất tự nhiên L-citrulline và L-arginine trong dưa hấu góp phần cải thiện khả năng sinh khả dụng của oxit nitric, yếu tố quan trọng giúp duy trì sự giãn nở mạch máu và hỗ trợ nhịp tim ổn định.

“Mặc dù nghiên cứu có quy mô nhỏ và cần thêm các bằng chứng bổ sung, nhưng kết quả này góp phần củng cố cơ sở khoa học khuyến nghị tiêu thụ dưa hấu thường xuyên để hỗ trợ sức khỏe tim mạch chuyển hóa”, giáo sư Jack Losso, Trường Khoa học Dinh dưỡng và Thực phẩm, Đại học Bang Louisiana, cho biết.

Không chỉ giàu L-citrulline và L-arginine, dưa hấu còn chứa vitamin C, lycopene và nhiều chất chống oxy hóa giúp giảm stress oxy hóa, một trong những cơ chế thúc đẩy bệnh tim.

Mỗi khẩu phần khuyến nghị 2 cốc dưa hấu hàng ngày có thể giúp cung cấp 25% nhu cầu vitamin C, giúp bổ sung dinh dưỡng hiệu quả với chỉ 80 calo. Không chỉ là nguồn bổ sung vitamin và khoáng chất tiện lợi, dưa hấu còn giúp cơ thể duy trì lượng nước nhờ thành phần chứa đến 92% là nước.

Dù là món ăn gắn liền với những buổi họp mặt ngoài trời hay những ngày hè nắng nóng, dưa hấu hiện được trồng quanh năm nhờ đa dạng điều kiện khí hậu. Những phát hiện mới về dinh dưỡng và sức khỏe tim mạch đang góp phần đưa loại trái cây này trở thành lựa chọn đáng cân nhắc trong chế độ ăn hàng ngày, không chỉ để giải khát mà còn để bảo vệ sức khỏe lâu dài.