Trong nghiên cứu mới được công bố, nhóm các nhà khoa học đã xác định một thụ thể có tên ADGRG1, nằm trên các tế bào miễn dịch đặc biệt trong não gọi là microglia. Đây là loại tế bào có vai trò như “người gác cổng” của hệ thần kinh trung ương, chịu trách nhiệm phát hiện và loại bỏ các tác nhân gây hại, bao gồm cả mảng bám amyloid beta, một yếu tố được xem là nguyên nhân chính gây ra chứng bệnh Alzheimer.

Theo nhóm nghiên cứu, khi thụ thể ADGRG1 hoạt động bình thường, microglia có thể dễ dàng “nuốt” và phân hủy các mảng amyloid beta, ngăn chúng tích tụ và làm tổn thương tế bào thần kinh. Ngược lại, khi ADGRG1 bị vô hiệu hóa trong thí nghiệm trên chuột, các mảng amyloid nhanh chóng tích tụ, dẫn đến suy giảm trí nhớ rõ rệt. Kết quả này cho thấy ADGRG1 đóng vai trò then chốt trong việc duy trì khả năng tự bảo vệ của não bộ.

“Chúng tôi tin rằng những thụ thể này giúp microglia làm tốt nhiệm vụ bảo vệ sức khỏe não bộ trong suốt nhiều năm”, tiến sĩ Xianhua Piao, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết.

Phân tích dữ liệu từ các bệnh nhân Alzheimer trước đây cũng cho thấy mối liên hệ rõ rệt rằng những người mắc bệnh nhẹ thường có mức ADGRG1 cao hơn, trong khi bệnh nhân ở giai đoạn nặng lại có lượng thụ thể này rất thấp.

Đặc biệt, ADGRG1 là một trong hàng trăm thụ thể liên kết với protein G, thường là đối tượng được nhắm đến trong quá trình phát triển các loại thuốc.

Do đó, phát hiện này không chỉ giúp hiểu rõ hơn về cơ chế hoạt động của não bộ mà còn mở ra tiềm năng phát triển các loại thuốc tăng cường miễn dịch thần kinh, hỗ trợ ngăn chặn tiến trình phát triển của bệnh Alzheimer.

“Một số người may mắn có microglia hoạt động hiệu quả bẩm sinh. Nhưng phát hiện này tạo ra cơ hội phát triển các loại thuốc giúp mọi người đều sở hữu khả năng chống lại Alzheimer một cách hiệu quả hơn”, tiến sĩ Piao nhấn mạnh.

Phát hiện mới mang đến tia hy vọng cho hàng triệu người đang đối mặt với căn bệnh Alzheimer, vốn là một trong những thách thức lớn nhất của y học hiện đại.