Một nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học McGill (Canada) thực hiện cho thấy beta-glucan có trong tất cả các loại nấm có thể đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ cơ thể khỏi bệnh cúm.

Trước đây, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng nấm có thể giúp giảm nguy cơ trầm cảm, hỗ trợ phát triển tế bào não và có khả năng chống ung thư. Giờ đây, nghiên cứu mới nhất còn tiết lộ một công dụng khác của loại thực phẩm này, đó là hạn chế viêm phổi do cúm.

Quá trình thử nghiệm trên chuột cho thấy những con chuột được bổ sung beta-glucan có khả năng chống lại tình trạng nhiễm cúm tốt hơn. Không chỉ làm giảm nguy cơ mắc biến chứng nghiêm trọng và tử vong do cúm, beta-glucan còn giúp cải thiện đáng kể chức năng phổi. Phát hiện này mở ra một hướng nghiên cứu đầy triển vọng về cách phòng chống cúm bằng phương pháp tự nhiên.

Giáo sư Maziar Divangahi, nhà miễn dịch học tại Đại học McGill, nhận định: "Beta-glucan được tìm thấy trong thành tế bào của tất cả các loại nấm, kể cả những loài sống trong và trên cơ thể con người như một phần của hệ vi sinh vật. Điều này gợi mở rằng nấm có thể ảnh hưởng đến phản ứng miễn dịch của cơ thể đối với nhiễm trùng".

Cơ chế hoạt động của beta-glucan

Beta-glucan từ lâu đã được biết đến với khả năng tăng cường miễn dịch. Tuy nhiên, nghiên cứu lần này tập trung vào khả năng giúp cơ thể dung nạp bệnh tật bằng cách giảm tác động của virus thay vì tiêu diệt trực tiếp mầm bệnh như các phương pháp điều trị kháng virus truyền thống.

Điều đặc biệt là beta-glucan còn có thể lập trình lại các tế bào miễn dịch, giúp chúng phản ứng hiệu quả hơn với bệnh cúm. Những con chuột được điều trị có số lượng bạch cầu trung tính cao hơn, nhưng chúng hoạt động một cách có kiểm soát hơn, giảm nguy cơ gây viêm phổi nghiêm trọng – một biến chứng nguy hiểm thường gặp ở bệnh cúm.

Nhà miễn dịch học Kim Tran từ Đại học McGill cho biết: "Bạch cầu trung tính thường gắn liền với phản ứng gây viêm, nhưng beta-glucan có thể điều chỉnh chức năng của chúng giúp giảm viêm hiệu quả".

Ngoài tác dụng điều hòa miễn dịch, beta-glucan còn có thể cung cấp sự bảo vệ lâu dài do các tế bào miễn dịch được lập trình lại có thể tồn tại trong cơ thể đến một tháng. Dù vậy, các nhà khoa học nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là bước khởi đầu, và cần nhiều nghiên cứu hơn để đánh giá tác động của beta-glucan đối với các bệnh đường hô hấp khác.

Nhà miễn dịch học Nargis Khan từ Đại học Calgary, Canada, cho biết: "Việc beta-glucan có thể lập trình lại bạch cầu trung tính để kiểm soát tình trạng viêm phổi quá mức là một phát hiện đáng chú ý".

Kết quả nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Nature Immunology và hứa hẹn mở ra nhiều ứng dụng tiềm năng trong y học.