Khi viết ca khúc Hoa sữa, nhạc sĩ quê gốc Nghệ An còn chưa từng biết về loài hoa sữa, cũng không hề biết loài hoa này không hề nồng nàn lãng mạn như được kể.

Ca khúc Hoa sữa được nhạc sĩ sáng tác vào năm 1978, theo lời "đặt hàng" của đạo diễn Đức Hoàn viết cho bộ phim "Hà Nội mùa chim làm tổ". (Ảnh: Một cảnh trong phim)

Nhạc sĩ từng kể: “Lúc ấy tôi có biết hoa sữa là hoa gì đâu, chẳng có tí khái niệm gì về loài hoa này”. 

Ông tâm sự: “Những câu hát nói tới tình yêu, nhưng không thúc giục, không mạnh bạo, mà nhẹ nhàng, tinh tế, rất Hà Nội”.

Cùng với sự phổ biến của bài hát, hoa sữa cũng phổ biến theo. Thậm chí nhạc sĩ còn bị đổ lỗi vì là “thủ phạm” khiến hoa sữa tràn lan với mùi hương rất khó tả.

Mỗi độ tháng 10, Hà Nội lại vào mùa hoa sữa. Dù thích hay sợ mùi hương ấy thì không ai có thể phủ nhận, loài hoa đã đi vào âm nhạc rất thành công trong sáng tác của nhạc sĩ Hồng Đăng.  

Bài hát trở thành một trong những khúc hay nhất về Hà Nội mặc dù cả bài không hề có một từ nào nhắc tới Hà Nội.

Ngày 28 tháng 10 năm 2021, nhạc sĩ Hồng Đăng được trao Giải thưởng Lớn "Bùi Xuân Phái - Vì tình yêu Hà Nội" vì có những cống hiến xuất sắc cho nền âm nhạc Thủ đô, trong đó có bài "Hoa sữa". Nhạc sĩ qua đời sáng 21/3/2022 tại Hà Nội, hưởng thọ 86 tuổi.