Các nhà khoa học thuộc Đại học College London mới đây đã phát hiện những trẻ có cha mẹ béo phì thường có nguy cơ thừa cân cao hơn, nhưng gen từ người mẹ dường như giữ vai trò đặc biệt quan trọng trong việc quyết định chỉ số khối cơ thể (BMI) của trẻ.

Béo phì từ lâu được xem là kết quả của sự kết hợp giữa yếu tố di truyền và môi trường. Các gen cha mẹ truyền cho con có thể tác động đến sự thèm ăn, cảm giác no, tốc độ trao đổi chất, cũng như cách chất béo được phân bố trong cơ thể. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cho thấy tầm ảnh hưởng của gen mẹ vượt xa những gì mà con trực tiếp thừa hưởng.

Nhóm nghiên cứu do Liam Wright dẫn đầu đã phân tích dữ liệu di truyền và sức khỏe của hơn 2.600 gia đình ở Anh, theo dõi trẻ từ khi sinh ra đến 17 tuổi. Điểm đặc biệt là các nhà khoa học có thông tin về cả gen được di truyền lẫn gen không truyền sang con. Những gen “không thừa hưởng” này vẫn có thể ảnh hưởng đến môi trường phát triển của trẻ, hiện tượng được gọi là “nuôi dưỡng di truyền”.

Kết quả cho thấy BMI của cả cha và mẹ đều ảnh hưởng đến cân nặng con cái. Tuy nhiên, tác động từ người cha chủ yếu đến từ gen di truyền trực tiếp, trong khi gen của người mẹ còn ảnh hưởng đến cân nặng, chế độ ăn uống và lối sống trong thai kỳ. Những yếu tố này góp phần định hình môi trường phát triển của thai nhi và sức khỏe lâu dài của trẻ.

“Điều này không phải là để đổ lỗi cho các bà mẹ, mà là nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hỗ trợ cha mẹ, đặc biệt là người mẹ, trong việc tạo ra môi trường tốt cho sự phát triển của con”, Wright nhấn mạnh.

Các nhà nghiên cứu cho rằng những biện pháp giúp cha mẹ giảm cân, nhất là trong giai đoạn mang thai, có thể mang lại lợi ích sức khỏe lâu dài cho thế hệ tiếp theo. “Các can thiệp nhằm giảm BMI của mẹ trong thai kỳ có thể góp phần hạn chế tình trạng béo phì lặp lại qua nhiều thế hệ”, Wright cho biết thêm.