Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Taniuchi Shinichi thuộc Đại học Osaka dẫn đầu đã phát triển một phương pháp xét nghiệm tiên tiến nhằm phát hiện sớm ung thư tuyến tụy, mở ra hy vọng cải thiện tỷ lệ sống sót cho bệnh nhân mắc căn bệnh nguy hiểm này.

Công nghệ mới sử dụng một loại ống nội soi dạ dày đặc biệt để thu thập dịch tiết từ tuyến tụy. Mẫu dịch này sau đó được phân tích ADN để kiểm tra sự đột biến của gene KRAS - một dấu hiệu quan trọng trong phần lớn các trường hợp ung thư tuyến tụy.

Quy trình xét nghiệm bao gồm hai bước chính: Đầu tiên, bệnh nhân được dùng một loại thuốc kích thích tiết dịch tụy để gia tăng lượng ADN của tế bào ung thư trong dịch tụy. Tiếp đó, bác sĩ sử dụng ống nội soi đặc biệt để lấy mẫu dịch tại khu vực gần lối ra của tuyến tụy ở tá tràng. ADN trong mẫu thu thập sẽ được phân tích nhằm xác định mức độ đột biến gene. Những mẫu có số lượng đột biến cao sẽ được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tụy.

Các thử nghiệm lâm sàng được thực hiện trên 75 người khỏe mạnh và 89 bệnh nhân ung thư tuyến tụy giai đoạn đầu tại Nhật Bản đã cho kết quả đầy hứa hẹn. Phương pháp này đạt độ chính xác khoảng 81% trong việc chẩn đoán ung thư tuyến tụy, đồng thời không ghi nhận trường hợp dương tính giả ở nhóm người khỏe mạnh.

Điểm nổi bật của kỹ thuật này là khả năng tích hợp vào quy trình tầm soát ung thư dạ dày thường quy. Trong các đợt kiểm tra định kỳ, bác sĩ có thể gắn thêm một thiết bị y tế vào ống nội soi dạ dày để thực hiện xét nghiệm chỉ trong vòng 1-2 phút. Điều này giúp phát hiện sớm ung thư tuyến tụy một cách thuận tiện và không gây thêm gánh nặng y tế cũng như sức khỏe đáng kể cho bệnh nhân.

Theo nhóm nghiên cứu, việc kết hợp tầm soát ung thư tuyến tụy vào quy trình kiểm tra dạ dày định kỳ có thể góp phần giảm thiểu số ca tử vong do căn bệnh này gây ra. Tuy nhiên, các chuyên gia khuyến nghị chỉ nên áp dụng xét nghiệm này cho nhóm đối tượng có nguy cơ cao, chẳng hạn như những người có tiền sử gia đình mắc ung thư tuyến tụy.

Tại Nhật Bản, mỗi năm có khoảng 44.000 ca ung thư tuyến tụy được chẩn đoán, trong đó gần 40.000 trường hợp tử vong. Đây là một trong những bệnh ung thư có tỷ lệ sống sót thấp nhất, với chỉ 10% bệnh nhân có thể sống hơn 5 năm sau khi phát hiện bệnh. Do đó, việc ứng dụng công nghệ mới để phát hiện sớm là yếu tố then chốt giúp tăng cơ hội điều trị thành công.

Dự án nghiên cứu chung do Đại học Osaka phối hợp cùng Đại học Tottori, Đại học Kagawa và một số trường đại học khác thực hiện đã được công bố trên tạp chí y khoa Annals of Surgery của Mỹ, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong lĩnh vực chẩn đoán ung thư.