Giáo sư, Tiến sĩ, Thầy thuốc nhân dân, Anh hùng lao động thời kỳ đổi mới Huỳnh Thị Phương Liên sinh năm 1940, tại thành phố Hội An, Quảng Nam. Bà tốt nghiệp Đại học Y khoa Hà Nội năm 1965, chuyên khoa vi sinh.

GS. TS. TTND Huỳnh Thị Phương Liên là nhà khoa học nữ duy nhất được phong tặng danh hiệu Anh hùng lao động thời kỳ đổi mới năm 2020.

Năm 1974 – 1976 bà là thực tập sinh Khoa học tại Cộng hòa Dân chủ Đức. Năm 1986 bà bảo vệ luận án Phó Tiến sĩ xuất sắc. Bà được phong hàm Phó Giáo sư năm 1992 và Giáo sư năm 1996. Bà được phong danh hiệu Thầy thuốc ưu tú năm 1995 và Thầy thuốc nhân dân năm 2000.

Cuộc đời bà gắn liền với chuyên ngành virus và vắc xin. Năm 1966 – 1972, bà xung phong vào chiến trường miền Nam. Tại đây, cùng với đồng đội, bà Liên đã xây dựng một phòng thí nghiệm để sản xuất vắc xin tả, thương hàn và đậu mùa chống chiến tranh vi trùng tại chiến trường Khu V.

Từ năm 1989, bà tập trung nghiên cứu và thành công với 2 loại vắc xin viêm não Nhật Bản thế hệ 1 và vắc xin VNNB thế hệ 2. Vắc xin thế hệ 2 đã được nghiệm thu cấp Nhà nước tháng 1/2019, đảm bảo độ an toàn và đáp ứng miễn dịch 99,6-100%, trở thành vắc xin đầu tiên của Việt Nam được xuất khẩu ra nước ngoài.

GS. TS. TTND. Anh hùng lao động thời kỳ đổi mới Huỳnh Thị Phương Liên (người ngồi thứ ba từ trái qua) là một trong 5 diễn giả tham gia chia sẻ những câu chuyện truyền cảm hứng của mình tại Hội thảo "Phụ nữ trí thức vì hòa bình và thịnh vượng"

Bà đã Chủ nhiệm và tham gia 9 Đề tài cấp Nhà nước, Chủ nhiệm 3 đề tài cấp Bộ, 114 công trình khoa học công bố trên các tạp chí trong và ngoài nước.

Với nhiều thành tích, bà vinh dự nhận các giải thưởng khoa học như Giải thưởng Nhà nước về khoa học công nghệ năm 2005. Bà được phong danh hiệu Anh hùng lao động thời kỳ đổi mới tháng 11/2020.

Danh sách 9 cá nhân được phong tặng danh hiệu Anh hùng lao động thời kỳ đổi mới 2020: 

 PGS.TS. Trần Ngọc Lương, Giám đốc bệnh viện Nội tiết;

 GS.TS Phạm Như Hiệp, Giám đốc bệnh viện Trung ương Huế;

 GS.TS Trịnh Đình Hải, Nguyên Giám đốc bệnh viện Răng Hàm Mặt Trung ương Hà Nội;

 GS.TS Trần Bình Giang, Giám đốc bệnh viện Hữu Nghị Việt Đức;

 PGS.TS Nguyễn Viết Nhung, Giám đốc bệnh viện Phổi Trung ương;

 GS.TS. Lê Thanh Hải, Giám đốc bệnh viện Nhi Trung ương;

 GS.TS Lê Quan Nghiệm, Nguyên Phó Hiệu trưởng Đại học Y dược thành phố Hồ Chí Minh;

 GS.TS Huỳnh Thị Phương Liên, Chuyên gia cao cấp Công ty Trách nhiệm hữu hạn Một thành viên Vắc xin và Sinh phẩm số 1 (VABIOTECH);

 PGS.TS. Phạm Ngọc Thạch, Giám đốc Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương.