Hình ảnh người phụ nữ hiện đại thường gắn liền với sự năng động, đa năng. Họ vừa là những người vợ, người mẹ đảm đang, vừa là những nhân viên xuất sắc nơi công sở. Thế nhưng, thực tế là đằng sau vẻ ngoài gần như hoàn hảo ấy là một cuộc chiến thầm lặng mà họ phải đối mặt mỗi ngày: cuộc chiến giành lại thời gian và năng lượng cho bản thân sau những giờ phút chăm lo cho gia đình, con cái và những người xung quanh.

Một nghiên cứu trên 400.000 người Mỹ được The New York Times trích dẫn cho thấy chỉ 33% phụ nữ đạt đủ thời lượng vận động khuyến nghị hàng tuần, so với 43% ở nam giới. Con số này phản ánh sự bất bình đẳng trong việc tiếp cận các hoạt động thể chất, nơi phụ nữ thường chịu thiệt thòi hơn.

Các chuyên gia cho rằng bất bình đẳng trong tập thể dục có liên quan nhiều đến thời gian và công sức không cân xứng mà phụ nữ dành cho việc chăm sóc gia đình. Phần lớn phụ nữ có xu hướng ưu tiên sức khỏe của người khác hơn của mình. "Họ chỉ dành thời gian cho bản thân khi không còn ai cần chăm sóc nữa", Stephanie Roth-Goldberg, nhà trị liệu ở New York, cho biết.

Ảnh: NYTimes

Câu chuyện của Neha Ruch, 39 tuổi, là một ví dụ điển hình. Kết thúc một ngày làm việc và lo toan cho gia đình, Ruch tranh thủ lên máy chạy bộ lúc 6 giờ 15 phút. Cô hy vọng có thể thư giãn và lấy lại năng lượng sau một ngày dài. Nhưng chưa kịp tập trung, con gái cô đã chạy đến nhờ giúp đỡ. Ruch dừng chạy bộ để giải quyết vấn đề cho con. Khi cô vừa trở lại máy chạy bộ, thì con trai lại đến. Mệt mỏi và chán nản, Ruch đành tắt máy, bỏ dở buổi tập. Dù cố gắng sắp xếp thời gian tập thể dục, nhưng những nỗ lực của cô liên tục bị gián đoạn bởi những trách nhiệm gia đình không tên.

Đây là thực tế chung của hàng triệu phụ nữ trên thế giới, những người thường phải hy sinh nhu cầu cá nhân để vun vén cho gia đình. Các chuyên gia lý giải rằng, gánh nặng việc nhà và chăm sóc con cái đang chiếm phần lớn thời gian và sức lực của phụ nữ. Họ thường phải gồng mình đảm đương nhiều vai trò cùng lúc, từ nấu nướng, dọn dẹp đến đưa đón con cái, khiến việc dành thời gian cho bản thân trở nên xa xỉ. Hơn nữa, xã hội vẫn còn tồn tại những định kiến vô hình, khiến phụ nữ cảm thấy có lỗi khi ưu tiên bản thân. Họ thường bị ám ảnh bởi suy nghĩ phải là một người vợ hoàn hảo, một người mẹ tận tụy, và việc tập thể dục đôi khi bị coi là ích kỷ.

Thực tế đáng buồn là khoảng cách về giới trong tập luyện thể thao đã hình thành từ khi còn nhỏ. Nghiên cứu của giáo sư vận động học Melissa Bopp (Đại học Pennsylvania) cho thấy, bé trai thường có nhiều cơ hội tiếp cận với các hoạt động thể chất hơn bé gái. Năm 2019, số lượng nữ sinh trung học tham gia chơi thể thao ít hơn nam sinh tới một triệu. Tuy nhiên, việc xem nhẹ sức khỏe bản thân có thể gây ra những hậu quả lâu dài. Mặc dù phụ nữ có tuổi thọ trung bình cao hơn nam giới, nhưng họ lại phải đối mặt với nhiều vấn đề sức khỏe hơn khi về già. Thiếu vận động làm tăng nguy cơ mắc các bệnh mãn tính như tim mạch, tiểu đường, loãng xương, ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng cuộc sống. "Vận động, dù chỉ với cường độ nhẹ nhàng, cũng mang lại lợi ích to lớn cho cả thể chất lẫn tinh thần", tiến sĩ Martha Gulati, chuyên gia tim mạch tại Bệnh viện Cedars-Sinai, khẳng định.

Ngay cả khi vượt qua được những rào cản tâm lý, phụ nữ cũng ít khi trải nghiệm được niềm vui trọn vẹn khi tập luyện. "Nam giới thường tập thể dục vì sở thích cá nhân", tiến sĩ Gulati nhận định, còn phụ nữ lại thường bị thúc đẩy bởi những tiêu chuẩn về ngoại hình, khiến việc tập luyện trở thành áp lực hơn là giải tỏa căng thẳng. Điều này dẫn đến việc khi trưởng thành, nam giới thường tự tin hơn về thể chất và cảm thấy thoải mái khi đến phòng tập. Trong khi đó, phụ nữ dễ cảm thấy thiếu an toàn, thậm chí lo sợ bị quấy rối.

Vậy phụ nữ hiện đại cần làm gì để vượt qua những rào cản này? Dưới đây là một số gợi ý:

1. Xác định rõ mục tiêu: Việc hiểu rõ lý do tại sao bạn muốn tập thể dục sẽ giúp bạn duy trì động lực.

2. Lên kế hoạch cụ thể: Sắp xếp thời gian tập luyện hợp lý, chia nhỏ mục tiêu thành các bước nhỏ để dễ dàng thực hiện.

3. Tìm kiếm sự hỗ trợ: Trao đổi với người thân trong gia đình để nhận được sự thông cảm và giúp đỡ. Tham gia các cộng đồng tập luyện để có thêm động lực và chia sẻ kinh nghiệm.

4. Tận dụng mọi cơ hội: Không cần phải đến phòng tập, bạn có thể tranh thủ vận động mọi lúc mọi nơi, như đi bộ, leo cầu thang, tập yoga tại nhà...

5. Lắng nghe cơ thể: Đừng ép buộc bản thân tập luyện quá sức. Hãy chọn lựa hình thức vận động phù hợp với sức khỏe và sở thích của mình.

Hãy nhớ rằng, chăm sóc sức khỏe bản thân là một hành trình dài hơi, đòi hỏi sự kiên trì và nỗ lực. Nhưng đừng bao giờ từ bỏ! Bởi vì bạn xứng đáng được khỏe mạnh, hạnh phúc và tự tin.

PV (Lược dịch theo Nytimes)