Trong một thử nghiệm lâm sàng, các nhà khoa học Mỹ đã thành công trong việc đảo ngược tổn thương giác mạc không thể phục hồi, nguyên nhân hàng đầu gây mù lòa, bằng phương pháp cấy ghép tế bào gốc. Thử nghiệm này được thực hiện bởi các chuyên gia tại Massachusetts Eye and Ear - Trung tâm Nghiên cứu Thị lực và Thính lực, đã mang lại hy vọng mới cho những bệnh nhân phải đối mặt với nguy cơ mất thị lực vĩnh viễn.

Giác mạc, lớp ngoài cùng của mắt, đóng vai trò quan trọng trong việc tập trung ánh sáng vào võng mạc, cho phép chúng ta nhìn rõ mọi vật.

Giác mạc - "Tấm khiên" mong manh của đôi mắt

Giác mạc, lớp ngoài cùng của mắt, đóng vai trò quan trọng trong việc tập trung ánh sáng vào võng mạc, cho phép chúng ta nhìn rõ mọi vật. Tuy nhiên, vị trí "tiền tuyến" này cũng khiến giác mạc dễ bị tổn thương bởi các tác nhân bên ngoài như nhiệt độ, hóa chất hoặc các vật thể lạ. Để tự bảo vệ, giác mạc sở hữu một quần thể tế bào gốc biểu mô rìa, có khả năng phục hồi các tổn thương nhỏ, giữ cho bề mặt giác mạc luôn nhẵn mịn và hoạt động bình thường.

Thật không may, những tổn thương nghiêm trọng như bỏng nhiệt hoặc bỏng hóa chất có thể vượt quá khả năng phục hồi của tế bào gốc, gây ra sẹo giác mạc, đục giác mạc và cuối cùng dẫn đến mù lòa. Trong những trường hợp này, ngay cả phương pháp ghép giác mạc truyền thống cũng trở nên vô hiệu.

Liệu pháp CALEC - "Ánh sáng" cuối đường hầm

Trước tình hình đó, các nhà khoa học tại Massachusetts Eye and Ear đã phát triển một phương pháp điều trị tiên tiến mang tên CALEC (Cultivated Autologous Limbal Epithelial Cell transplantation). Phương pháp này sử dụng tế bào gốc từ mắt khỏe mạnh của chính bệnh nhân, nuôi cấy trong phòng thí nghiệm trong vài tuần, sau đó phẫu thuật cấy ghép vào mắt bị tổn thương.

Trong thử nghiệm lâm sàng, 14 bệnh nhân bị tổn thương giác mạc nghiêm trọng đã được điều trị bằng phương pháp CALEC và theo dõi trong 18 tháng. Kết quả cho thấy tỷ lệ thành công đáng kinh ngạc:

• Sau 3 tháng, 50% bệnh nhân (7 người) có giác mạc phục hồi hoàn toàn.
• Sau 12 tháng, con số này tăng lên 79% (11 người).
• Hai bệnh nhân khác phục hồi một phần giác mạc.
• Tỷ lệ thành công chung của phương pháp CALEC đạt mức ấn tượng 92%.

Đặc biệt, trong số 3 bệnh nhân cần cấy ghép tế bào gốc lần thứ hai, một người đã đạt được kết quả phục hồi hoàn toàn vào cuối nghiên cứu.

Ngoài ra, thử nghiệm cũng cho thấy sự cải thiện đáng kể về thị lực ở phần lớn bệnh nhân. Một số người đã phục hồi từ tình trạng mù lòa hợp pháp (thị lực 20/200) lên mức thị lực kém, mở ra cơ hội hòa nhập cộng đồng và cải thiện chất lượng cuộc sống. Điều đáng nói, không có tác dụng phụ nghiêm trọng nào được ghi nhận trong suốt quá trình thử nghiệm.

Thành công của liệu pháp CALEC đã mở đường cho các nghiên cứu sâu rộng hơn với quy mô lớn hơn và thời gian theo dõi dài hơn. Trước khi được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt, liệu pháp này cần trải qua nhiều giai đoạn thử nghiệm nghiêm ngặt để đảm bảo tính an toàn và hiệu quả.

Nếu được thông qua, CALEC sẽ trở thành một cuộc cách mạng trong điều trị tổn thương giác mạc, mang lại ánh sáng cho hàng triệu bệnh nhân trên toàn thế giới. Đây không chỉ là một bước tiến khoa học, mà còn là một tia hy vọng cho những người đang phải sống trong bóng tối của mù lòa.